Attention, retour vers le passé, attachez vos ceintures. Les jeunes, approchez-vous ! Les moins jeunes, asseyez-vous ! On va vous parler du 18 février 1999, lorsque Xavier Niel fondait Free. Durant les 15 années qui ont suivies, Free est devenu un Fournisseur d’Accès Internet, un opérateur mobile (via sa branche téléphonie mobile, Free Mobile) … et un sacré trublion. Retour sur le parcours d’un opérateur devenu incontournable dans le paysage français des télécommunications.
Bien sûr, on vous l’a très certainement déjà raconté, mais le fondateur de Free, Xavier Niel, avait procédé à l’acquisition de Fermic Multimedia, une société de minitel rose alors rebaptisée Iliad, qui devient le nom de la maison-mère de Free. Xavier Niel participe également à la création du tout premier FAI français, Worldnet.
L’idée d’un fournisseur d’accès Internet fait alors son chemin : la société Free voit le jour le 18 février 1999. Immédiatement, on remarque ce petit FAI qui propose de l’Internet en illimité (World Online et Freesurf) : seul le temps de connexion est décompté. Une offre inédite pour l’époque, quand France Telecom demandait entre 45 à 95 francs par mois en plus d’un décompte à la minute. C’est de là que provient le slogan de Free : “La liberté n’a pas de prix”. A la fin des années 1990, Free se faisait aussi remarquer pour être l’un des premiers à proposer des services de mails ou de stockage en ligne (50 mégas en novembre 1999). Cette démarche de fidélisation a largement contribué au succès du FAI, à l’instar de la téléphonie illimitée incluse dans les offres triple-play. Ajoutons à cela également des campagnes de promotion décalée et des slogans qui touchent au but : “Il a Free, il a tout compris” interprété par Rodolphe.
Les dates se sont alors enchaînées pour Free : c’est en 2002 que le FAI ouvre le haut-débit grâce à l’ADSL. Le 1er décembre 2003, Free lance son bouquet Freebox TV. Une petite révolution intervient au mois de juillet 2004, lorsque Free annonce qu’il n’y a plus besoin d’abonnement à France Télécom pour s’abonner à Internet. L’année 2004 a également vu l’introduction en bourse de Iliad, la maison mère de Free. L’entreprise devient alors le deuxième FAI français, juste derrière Orange avec, au 31 mars 2013, 22,5 % du marché haut débit et très haut débit français. On peut aussi parler de la passe d’arme entre Google et Free avec la restriction de l’accès à YouTube en représailles aux demandes de Free à Google à investir dans le réseau de communication. Le 17 décembre 2009, Free obtient le précieux sésame pour se lancer en tant qu’opérateur mobile : la licence 3G. C’est ce qui marque un moment clé pour le FAI.
10 janvier 2012, le tournant de la téléphonie mobile
Tout un folklore a entouré l’arrivée de la branche mobile de Free sur le marché de la téléphonie mobile en France. Il faut dire qu’à l’époque, le marché était partagé entre trois opérateurs SFR, Bouygues Telecom et Orange (anciennement France Telecom), tous soupçonnés puis condamnés pour des ententes sur les prix en 2005 par l’Autorité de la concurrence. Connaissant la réputation de Free en matière de prix, l’attente était donc grande de voir un quatrième opérateur surgir dans l’arène. “Si vous ne réfléchissez pas, vous êtes des pigeons” lançait aux consommateurs Xavier Niel, le patron d’Iliad, lors de la présentation presse de Free Mobile le 10 janvier 2012. Nous avions d’ailleurs fait l’objet d’une véritable offensive de communication sur l’événement : l’image de la fusée prête à s’envoler.
the Rocket is on the launch pad
— Xavier Niel (@Xavier75) 13 Décembre 2011
Free a t-il véritablement attiré les prix vers le bas ? Incontestablement, l’opérateur a joué le rôle de catalyseur au mouvement de baisse des prix. Mais il est aussi évident que le progrès technologique (notamment dans la transmission des données) aurait amené la baisse des prix. Ce qui est sûr, c’est que Free a voulu conserver ce qui l’a rendu célèbre en tant que FAI pour le reproduire dans la téléphonie mobile : des offres low-cost et des forfaits sans engagements. Free Mobile a même initié un service de location de smartphones haut de gamme, le but étant de rendre accessible des terminaux coûteux au plus grand nombre.
Dans l’histoire de Free, tout n’est pas rose non plus. Le lancement de Free Mobile a été accompagné d’une série de cafouillages en tout genre : des cartes SIM à la traîne dans leur livraison, un réseau téléphonique poussif (avec un soupçon de bridage du trafic des freenautes sur le réseau Orange), un SAV pas au top… Bref, les débuts ont été difficiles, avec un accord d’itinérance conclu auprès d’Orange pour pouvoir tenir les objectifs imposés par l’ARCEP. Ce partenariat est toujours en cours aujourd’hui. Comment diantre un opérateur qui ne bénéficie pas de son propre réseau 3G peut-il donner de la 4G à ses clients ? Free Mobile a réussi, contre tout attente, à régulariser rapidement sa situation.
La 4G de Free et la bataille des antennes
Il est vrai qu’avec l’arrivée de la 4G, lancée le 3 décembre 2013 chez Free Mobile, on s’est posé beaucoup de questions sur la viabilité de ce projet. D’autant plus que Free annonçait un forfait à 19,99 euros pour bénéficier de la 4G et avec 20 Go de data à la clé, soit quatre à 5 fois plus que ses concurrents. Cette guerre des prix avait alors été dénoncée par le gouvernement français, par la voix de Arnaud Montebourg, ministre français du Redressement productif. L’accusation était sévère : la concurrence par des prix bas exercée par Free pousserait des employés à la porte, reprochait le ministre. Il semble toutefois que les licenciements massifs n’aient pas eu lieu selon l’Insee (l’Institut de la Statistique française).
Mais la question de la réalité de la 4G de Free s’est étendue au décompte des antennes LTE de l’opérateur. Selon les derniers chiffres, au 1er janvier 2014, Free déclarait à l’ARCEP posséder presque 1000 antennes 4G, suscitant ainsi la surprise des observateurs : Free développe bien ses propres points d’émission. Le patron de Bouygues Telecom, dans une lettre datée du 6 janvier de Olivier Roussat adressée au directeur d’Iliad Maxime Lombardini, reprochait à Free son manque de motivation à conclure des accords d’itinérance avec Bouygues, sous-entendant que Free n’arriverait pas à tenir ses objectifs de couverture 4G (25 % du territoire français en octobre 2014).
Au premier mois après le lancement de la 4G, Free figurait derrière les autres opérateurs en terme de débit, “signe d’un lancement commercial plus rapide que prévu” notaient les analystes de 4Gmark. Toutefois, la 4G de Free semble rattraper son retard, jusqu’à dépasser la 4G de Bouygues Telecom et de SFR au 18 février 2014 en termes de débits moyens… pour ceux qui se trouvent dans une zone couverte.
Récemment, la bataille de la téléphonie restait cantonnée à la frontière française. Le miracle de Free, c’est aussi l’exportation de la concurrence sur les communications étrangères.
Le « free roaming », le dernier cheval de bataille de Free Mobile
C’est vraiment le dernier affrontement en date entre les opérateurs français. Bien que le Portugal ait été intégré depuis plus d’un an dans le forfait de Free Mobile, on peut dire que tout a commencé le 21 janvier dernier. Free annonce la gratuité du roaming (3G, appels et SMS) dans son forfait à 19,99 euros. La liste des pays concernés s’allonge alors, au fur et à mesure des événements : Italie, Pays-Bas, Allemagne… Certaines conditions sont à remplir, notamment sur l’ancienneté et un nombre de jours maximum d’utilisation par année. La réponse la plus immédiate à cette offensive a été celle de Bouygues Telecom avec une annonce pour la gratuité de l’itinérance dans toute l’Europe, via son forfait Sensation (dont le prix débute à 29,99 euros). L’opérateur veut également adjoindre une enveloppe de 3 Go de roaming en plus de celle prévue dans le forfait. Orange, de son côté, préfère avancer l’argument d’un free roaming pour la 4G dans plusieurs pays européens. Quant à SFR, il a préférérépondre avec un forfait spécial Europe.
Votre café et votre dose de tech vous attendent sur WhatsApp chaque matin avec Frandroid.
Je précise avant tout que je ne suis pas un fervent défendeur de Free. J'ai eu le forfait à 2 € par mois juste histoire de tester le réseau et l'offre, comme j'ai pu le faire avec d'autres opérateurs. Quand tu dis « En clair, je ne lui reproche pas de gagner de l'argent, mais de se faire passer pour un chevalier blanc soi-disant sauveur des ménages à petit budget », n'est-ce pas ce que Free a fait ? Le forfait à 2 € a été créé pour remplacé le forfait social RSA à 10 € par mois avec 40 min et 40 SMS /mois. Tu trouves que Free n'a pas redonné du pouvoir d'achat avec ce forfait 5 fois moins cher pour un contenu largement supérieur !? Il en est de même avec le forfait à 20 €. Je me souviens que je payais mon forfait SFR Illimythics 5+ Webphone L+ à l'époque (pas si lointaine que ça) 40 € et quelques pour 1h d'appels, appels illimités de 21h30 à je sais plus quelle heure, SMS/MMS illimités, et 1 Go d'Internet. Ils en ont bien profiter, et encore plus dès que l'iPhone est sorti (regarde les tarifs aberrants d'Orange en 2007). Maintenant que les autres se sont alignés sur Free (ou presque), il est normal que Free ait le même rapport service-prix. Comment veux-tu désormais qu'ils innovent ? Je ne sais pas si la location marche, je n'arrive pas à comprendre l'intérêt avec un engagement de 24 mois et te rejoins entièrement sur ce point. Mais la FNAC a repris cette idée, il serait intéressant d'avoir des chiffres sur ces offres-là.
Michel et augustin aussi :)
Comme quoi, c'est vrai ce qu'on dit : la pub lave le cerveau et annihile tout esprit critique...
J'ai juste dit que le considérer comme un "trublion" était naïf, je n'ai rien dit d'autre. Ce sont tout sauf des robins des bois. Cette posture hypocrite est leur business model, c'est tout. Il est basé sur des phrases comme "Merci Free". Et plein de gens croient cette phrase sincère. En clair, je ne leur reproche pas de gagner de l'argent, je leur reproche de se faire passer pour des chevaliers blancs tout en engrangeant - en réalité - des sommes astronomiques et de finalement ne pas être très différent des trois premiers.
Il suffit de voir ce qui se fait à l'étranger et notamment en Amérique du Nord pour comprendre ce qui se serait passer sur le marché telecom sans Free. Quand on s'abonne à Internet à l'extérieur de la France, on n'a pas de Box, ni le téléphone et la TVsurIP inclue. Je ne parle même pas des tarifs... ici au Québec, c'est impossible d'avoir de l'Internet illimité sur fixe ou mobile, et pour avoir une connexion décente, je paye 175$ par mois (115 euros par MOIS) (à se prix là, j'ai pas la TV ni le téléphone fixe)
Objectivité tu connais ? Ah non, pardon ^^
Personne n'est choqué que le titre mentionne le Minitel pour Free ? Ce que Xavier Niel a fait avant ne concerne pas les 15 ans d'histoires de Free...
Ce n'est pas parce qu'un opérateur ne se qualifie pas d'opérateur hors de prix qu'il n'est pas hors de prix. C'est la même chose pour le low-cost ;)
C'est idiot ce que tu dis. En matière d'emplois, il faut raisonner en global et pas entreprise par entreprise. Car ce que tu oublies juste de préciser c'est que Free recrute à tour de bras et que les employés licenciés dont tu parles ne sont pour la plupart plus à Pole Emploi mais recrutés dans les Free Centers. Et des Free Centers il y en a encore pas mal qui vont ouvrir... Au final, selon l'ARCEP, l'emploi dans le secteur des télécom n'est pas sinistré, au contraire il a même augmenté. Et puis pour les Phonehouse et autres indépendants, leur business était mort-né, ils n'apportaient aucune plus value sur le marché, les clients sont suffisamment intelligents pour comparer les offres par eux-mêmes. Donc franchement il va ptetre falloir arrêter d'accuser Free de tous les maux de la Terre ça devient ridicule, bientôt on va nous sortir que Free est responsable de la guerre en Syrie :s
moi je dis merci free je suis chez eux depuis 2003 j'ai vus l'évolution grâce a eu on a des excellent prix pas comme avant ou il fallait payer 60€ pour avoir un forfait avec 3 go d'internet alors que maintenant 15.99€ pour appel limiter ainsi 20 go d'internet MERCI FREE
sympa cette article! <i>-------<a href="https://play.google.com/store/apps/details?id=com.frandroid.app">Envoyé depuis l'application FrAndroid pour smartphone</a></i>
Free porte parfaitement son nom...
Pourquoi faire ? Les autres n'ont jamais cassé la baraque comme l'a fait free. On peut dire que leur réseau est mauvais ou que certains services fonctionnent mal que youtube est bridé etc., mais les prix qu'ils ont dévoilé dans chacun de leur service, ont mis tout le monde d'accord. Non ?
Non, c'est le manque d'innovation, d'anticipation de ces boîtes qui leur a fait perdre leur job. Les gens en ont peut-être eu marre de se faire pigeonner, non ? Mettre tout ça sur le dos de Free, c'est une facilité prise par certains pour expliquer leur impuissance (#Montebourg en tête de liste). Et que doivent dire les personnes qui ont un job grâce au déploiement des antennes Free ? Des personnes embauchées en France dans les centres d'appel (oui, Free ne délocalise pas tous ces call centers au Maroc ou au Sénégal, contrairement à certains...). En 2012, Free avait 5 centres d'appel en France, contre 1 seul en 2008. Les autres ont délocalisé (Orange et surtout SFR qui externalise sa hotline (seuls 15% sont des employés SFR) sont clients de la société Téléperformance, qui délocalise en masse depuis 2010). http://www.pcinpact.com/news/74420-le-nombre-demployes-en-centres-dappels-dorange-sfr-bt-et-free-revele.htm Ensuite, l'arrivée de Free Mobile a créé 1500 emplois directs.
Ouaip, on va appeler Montebourg, ça, il sait faire ;)
la faute n'est pas a free mais a ces boites de s’être reposés sur leurs lauriers. TOUT LE MONDE savait que free allait tout casser en arrivant... Qui s'est prémuni de cette casse?? personne. Si les employés de phonehouse, vivremobile, Happyphone, franchises SFR et Bouygues et tous les petits distributeurs avait réagi avant ils n'en serait pas la... je me doute bien que se retrouver au chomage car un concurrent a tout cassé n'est pas facile (meme tres dur), surtout quand ton pouvoir de décision est minime dans une boite, mais Free recrute pas mal: pourquoi ne pas allez voir de l'autre coté?
Les employés de phonehouse, vivremobile, Happyphone, franchises SFR et Bouygues et tous les petits distributeurs remercient X Neil de leur avoir fait perdre leurs jobs. Merci Free, le pole emploi c'est tellement mieux!
Un historique qui montre que le côté précurseur a été le fil rouge de Free. <i>-------<a href="https://play.google.com/store/apps/details?id=com.frandroid.app">Envoyé depuis l'application FrAndroid pour smartphone</a></i>
Merci pour l'info ;-)
ils sont loin d'être tous roses mais rien qu'à lire certains commentaires ici, ils ont bien gagné leur terme de troublions. le ton de leurs détracteurs parle de lui - même !!!! et je ne regrette pas d'etre passé de 100 € par mois chez Orange à 19,90 € pour le même service mobile puis à 15,99 € quand j'ai pris aussi la boxe chez eux. je payais en plus une livebox pro hyper chère (plus de 50 €/mois) pour avoir un service premium (dont dépannage et remplacement de box en panne en 48h max) pour que l'on m'annonce, le jour où ma livebox pro a rendue l'âme... qu'ils n'en avaient plus, qu'il fallait attendre 3 semaines... et que celles en boutique ne faisaient pas parties des mêmes stock, donc impossible de me dépanner avec !!!!! ce n'est pas prendre les gens pour des pigeons, là, mais pour des c.... Une boîte sans internet, en 2010, ça fermait déjà ses portes ! et les smartphones n'étaient pas aussi pratiques et puissants, les fair use rikiki, pour tout faire en 3G. 0 geste commercial, 0 excuses. je peux vous dire que ça a été vite réglé. .. et à vie (enfin, je l'espère). donc, aux rageux anti Free, moi, mon constat est simple me concernant, et factuel. free = plus d'un millier d'euro d'économies par an/orange et ce, pour un service similaire ;-)<i>-------<a href="https://play.google.com/store/apps/details?id=com.frandroid.app">Envoyé depuis l'application FrAndroid pour smartphone</a></i>
mon dieu, une société qui fait des bénéfices !!! mais quelle horreur... tout en apportant baisse des prix et innovations. Boutez moi ça hors de France !
Le "lecteur d'empreintes" ressemble quand même à s'y méprendre au bouton arrière du Liquid Z5...<i>-------<a href="https://play.google.com/store/apps/details?id=com.frandroid.app">Envoyé depuis l'application FrAndroid pour smartphone</a></i>
Je suis d'accord sur les points que tu as cité, ils ne sont pas tout blancs, mais on peut sûrement avouer que la situation était pire avant leur arrivée, tout de même.
Il n'y a qu'a voir dans l'ADSL. FREE a été très agressif au début avec le "tout illimité" (pas de durée par mois) puis le "tout compris" (de nouveaux services ajoutés sans augmenter le tarif) puis FREE a atteint un statut de grand FAI (en termes de nombres d'abonnés) et s'est ensuite fondu dans la masse des autres FAI avec une politique tarifaire similaire et la reprise de quelques astuces pour gonfler les prix. Désolé, je ne me suis toujours remis de l'offre V6 avec la boucle boucle locale dédiée qui : - n'est pas affiché dans le tarif de base (29€99 avec supplément indiqué dans une police de caractère moins visible). - n'a aucune justification quand on compare avec la Freebox V5. FREE aurait pu justifier le prix avec la box améliorée et la téléphonie mobile inclus, mais non, ils inventent un truc pour justifier l'augmentation tarifaire.
FDN est une association loi 1901 a but non lucratif...
Evidemment leur but est de se faire de l'argent, ça personne ne le nie. N'empêche que sans Free on n'aurait pas toutes ces offres sans engagement très avantageuses qui n'existaient pas avant son arrivée. Et rien que pour ça, je pense, et évidemment ce n'est que mon avis, qu'on peut remercier Free d'avoir pris cette "posture marketing" qu'aucun opérateur historique n'avait jamais pris, car quand ça marche et que les gens achètent, pourquoi changer quoique ce soit ?
Joyeux anniversaire au troublion qui en derange beaucoup, et c'est tant mieux !
Le "trublion" ? Non, non, il fait partie du système. Le plan était bien huilé. Free a vu son arrivée sur le marché possible dès que les autres étaient prêts pour la 4G afin de pouvoir continuer leurs prix. Free est le faux rebelle qui n'a qu'une posture marketing, celle de se faire passer pour le Robin des Bois des télécoms, tout en engrangeant des milliards ... comme les autres. Avant, ils se partageaient le marché à trois, maintenant ils se le partagent à 4. Inutile bien entendu de parler de "concurrence" avec un si faible nombre d'acteurs qui peuvent s'entendre sur les prix et les services sans même avoir à se parler.
J'imagine que nous aurons droit à des articles sur l'histoire d'Orange, SFR et Bouygues ? Sinon, pour avoir une vraie histoire et pas un publireportage, il y a Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Free_(soci%C3%A9t%C3%A9)
Euh les gars on est sur un article Free, merci de ne pas polluer avec du HS, c est sacré ici !
Oui surtout que le gouvernement de l époque voulait obliger les opérateurs a sortir un forfait social équivalent a 10€ ! Mdr
Hum ca sent le bon article pour les rageux !
J'ai arrêté de lire à la fin du premier paragraphe : depuis quand un Fournisseur fondé en 94 (cf la page Wikipedia de WorldNet) est le premier fournisseur d'accès internet Français ? Et FDN, lancé en 92, ça sent le pâté (sans compter qu'il y en a eu d'autres avant FDN) ?
ha quand méme y en a qui suivent ;)
j'attend plus le HTC M8 pour mon forfait FreeWEB :D
Acer tease de nouveaux smartphone pour le mwc. !! Source : http://www.phonesreview.co.uk/2014/02/18/new-acer-liquid-photo-hint-for-mwc-2014/<i>-------<a href="https://play.google.com/store/apps/details?id=com.frandroid.app">Envoyé depuis l'application FrAndroid pour smartphone</a></i>
Merci Jacquie et Michel ! Heu.. Free pardonnez moi
" Mais il est aussi évident que le progrès technologique (notamment dans la transmission des données) aurait amené la baisse des prix. " LOL ! Mais c'était déjà le cas justement !! Vendre 500 Mo à 30 € en 2011/2012 c'était déjà synonyme de faire des marges de malade ! D'autant plus qu'Orange, SFR et Bouygues ont leur propre réseau alors que Free doit payer des sommes délirantes (de l'aveu même de S. Richard) pour l'itinérance. Ils étaient donc largement mieux placés pour casser les prix et ils ne l'ont pas fait ! Ceci dit, heureusement qu'ils ne l'ont pas fait, sinon Free Mobile n'existerait pas aujourd'hui (l'offre de Free Mobile n'aurait eu aucun intérêt). Donc finalement, merci à eux de s'être gavés comme des porcs, ça a permis à Free Mobile d'exister ! C'est pour ça que je trouve que ta phrase est très naïve mon cher Léo... C'est exact de dire que le prix du Mo diminue avec le temps du fait des progrès technologiques, mais de là à croire que tous les opérateurs iraient répercuter cette baisse... Au cas où tu aurais la mémoire courte : http://www.lesechos.fr/journal20140213/lec1_france/0203312210241-yalta-des-telecoms-un-evenement-retentissant-650033.php
Merci qui ?
oui, tout simplement : merci free
Merci Free.
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