Starlink, le service d’internet par satellite lancé par SpaceX, a décidé de s’attaquer à un problème. L’entreprise a introduit de nouveaux frais qui s’appliquent lors de l’activation du matériel en dehors de la région dans laquelle il a été acheté.
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Mais qu’est-ce que ça signifie concrètement ? Imaginons que vous achetiez votre kit Starlink aux États-Unis, où les prix sont souvent plus avantageux, pour l’utiliser en Europe. Désormais, vous devrez vous acquitter de frais supplémentaires au moment de l’activation. C’est ce qu’on appelle les « frais hors région« .
Dans les coulisses de la stratégie Starlink
Ces nouveaux frais varient selon le type de matériel. Pour le kit standard, comptez 200 dollars de plus. Le mini-kit, lui, vous coûtera 300 dollars supplémentaires, sauf si vous êtes aux États-Unis. Quant au kit plat haute performance, il semble pour l’instant épargné par ces frais.
Il faut aussi noter que Starlink n’est pas disponible partout. Des pays comme la Chine, la Russie ou l’Iran n’ont pas accès au service. Cette limitation géographique a créé un marché noir dans ces régions, avec des revendeurs prêts à payer les frais supplémentaires pour satisfaire une demande locale.
Mais pourquoi Starlink a-t-elle pris cette décision ? L’entreprise parle pudiquement de lutter contre les « revendeurs non agréés ». En réalité, il s’agit de contrer les scalpers, ces revendeurs qui achètent du matériel dans des régions où il est moins cher pour le revendre ailleurs avec une belle marge.
Petit cours accéléré sur les scalpers
Mais au fait, c’est quoi un scalper ? Les scalpers, ce sont ces petits malins qui flairent les bons coups. Ils achètent en masse des produits très demandés, souvent dès leur sortie, pour les revendre ensuite à prix d’or. Leur terrain de jeu favori ? Les consoles de jeux, les sneakers de collection, les billets de concert… et maintenant, apparemment, le matériel Starlink.
Leur technique est simple mais redoutable : ils créent artificiellement une pénurie en achetant un maximum de stock, ou ils profitent d’une forte demande, puis tirent parti du désespoir des acheteurs pour faire grimper les prix. C’est légal, mais ça pose pas mal de questions éthiques.
Dans le cas de Starlink, les scalpers ont flairé une opportunité en or : acheter du matériel dans des pays où il est moins cher (bonjour les différences de taxes et de coûts de production) pour le revendre à prix fort dans des pays où la demande est forte mais l’offre limitée. Un petit business bien lucratif, mais qui fausse complètement le marché.
C’est une pratique qui peut sembler anodine, mais qui pose en réalité de sérieux problèmes. Elle fausse le marché, crée des pénuries artificielles et pénalise les utilisateurs qui jouent le jeu. En introduisant ces frais, Starlink espère rendre cette pratique beaucoup moins rentable, voire carrément non viable.
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