En 2020, Apple a pris une décision importante : abandonner les processeurs Intel (qui utilisent l’architecture x86) pour créer ses propres puces, appelées Apple Silicon (qui utilisent l’architecture ARM).
Cette transition a créé un défi important : les nouveaux Mac ne pouvaient plus faire tourner Windows aussi facilement qu’avant.
Pourquoi ? Parce que Windows est principalement conçu pour fonctionner sur des processeurs x86 (comme Intel), pas sur l’architecture ARM des puces Apple. D’autre part, parce qu’Apple n’autorise plus le dual boot sur ses machines, il n’est plus possible d’installer nativement une alternative à macOS.
La solution de Parallels
C’est là qu’intervient Parallels avec sa version 20.2. Cette entreprise a créé un « traducteur » qui permet aux nouveaux Mac de faire fonctionner Windows et Linux x86.
Fini le temps où les utilisateurs de Mac M1, M2, M3 et M4 devaient se contenter uniquement des versions ARM de Windows. Cette mise à jour ajoute un « moteur d’émulation propriétaire » permettant d’exécuter des systèmes d’exploitation x86 64 bits, notamment Windows 10, 11, et diverses distributions Linux.
Ce qui fait la particularité de cette mise à jour, c’est sa capacité à traduire en temps réel les instructions x86 en instructions ARM compatibles avec les puces Apple Silicon. Cela rappelle le fonctionnement de Rosetta 2, mais appliquée cette fois-ci à des systèmes d’exploitation complets.
Cependant, ne nous emballons pas trop vite. Les performances actuelles sont loin d’être optimales. Les temps de démarrage peuvent s’étirer jusqu’à 7 minutes, et la réactivité générale du système virtualisé laisse parfois à désirer. C’est le prix à payer pour cette traduction en temps réel des instructions.
Pas mal de limitations
Parlons franchement des limitations, car elles sont nombreuses. Premier point qui fâche : l’absence de support USB dans l’environnement émulé. Impossible donc de brancher un périphérique externe pour l’utiliser directement dans Windows. Les anciennes versions de Windows (XP, 7) sont également laissées sur le carreau et l’émulation se limite aux systèmes 64 bits.
La version actuelle ressemble davantage à une démo qu’à une solution définitive. Mikhail Ushakov, le chef de produit chez Parallels, le reconnaît lui-même en présentant cette version comme une étape importante pour recueillir les retours utilisateurs.
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