DeepSeek aurait dépensé 266 fois plus que ce qu’elle prétend

La startup chinoise DeepSeek, qui avait fait sensation en annonçant avoir développé son modèle d’IA pour seulement 6 millions de dollars, voit aujourd’hui sa communication remise en question. Une analyse approfondie de SemiAnalysis révèle un investissement total de 1,6 milliard de dollars, soit 266 fois plus que le chiffre initialement avancé.

DeepSeek – Assistant IA

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Une infrastructure colossale dissimulée

Loin de l’image de startup frugale, DeepSeek dispose d’un arsenal technologique impressionnant : 50 000 GPU Nvidia Hopper, dont 20 000 unités H800 et H100 dernière génération.

Pour mettre ces chiffres en perspective, c’est l’équivalent de la puissance de calcul d’une dizaine de centres de données modernes.

L’investissement en matériel représente à lui seul 944 millions de dollars en coûts d’exploitation, selon les estimations de SemiAnalysis.

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La vérité derrière les 6 millions

Le chiffre de 6 millions de dollars, largement médiatisé, ne représentait en réalité qu’une infime partie des coûts : uniquement la phase de pré-entraînement du modèle.

Cette communication sélective a occulté les centaines de millions investis dans :

• La recherche et développement
• Le perfectionnement des modèles
• Le traitement des données
• L’infrastructure globale
• Les salaires des chercheurs (certains dépassant 1,3 million de dollars annuels)

DeepSeek, issue du fonds spéculatif High-Flyer, bénéficie d’une structure autofinancée qui lui permet une grande flexibilité. L’entreprise gère ses propres centres de données, contrairement à la majorité des startups qui dépendent de services cloud externes. Cette autonomie représente un avantage stratégique majeur, mais implique des investissements considérables.

Le recrutement agressif de talents en Chine continentale, avec des salaires dépassant ceux des géants du secteur, témoigne également d’une stratégie d’investissement massive. L’entreprise cible particulièrement les diplômés d’institutions prestigieuses comme l’Université de Pékin et l’Université du Zhejiang.

Pour calculer l’écart réel entre les chiffres annoncés et la réalité : 1,6 milliard / 6 millions = 266,67. Autrement dit, l’investissement réel est 266 fois supérieur aux chiffres communiqués initialement.

Cette révélation confirme les propos d’Elon Musk : développer une IA compétitive nécessite des investissements se chiffrant en milliards de dollars. DeepSeek n’échappe pas à cette règle, malgré sa communication initiale laissant entendre le contraire.

La leçon est claire : dans le monde de l’IA, il n’existe pas de raccourci miracle. Les avancées technologiques nécessitent des investissements massifs, qu’ils soient visibles ou non. Cette histoire rappelle l’importance d’un regard critique sur les annonces trop belles pour être vraies dans le secteur technologique.

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