Les chiffres sont vertigineux. Au deuxième trimestre 2024, Alphabet (la maison-mère de Google) a engrangé un chiffre d’affaires de 84,7 milliards de dollars. Oui, vous avez bien lu, 84,7 milliards ! C’est une hausse de 14 % par rapport à l’année précédente. Et ce n’est pas tout : le bénéfice a bondi de 29 %, atteignant 23,6 milliards de dollars.
Pour mettre ces chiffres en perspective, c’est comme si chaque habitant de la planète donnait environ 10 dollars à Google… en seulement trois mois !
L’IA, nouvelle poule aux œufs d’or ?
Mais d’où vient tout cet argent ? Selon Sundar Pichai, le grand patron de Google, c’est l’IA qui fait tourner la machine à billets. « Nos initiatives en IA génèrent une nouvelle croissance », a-t-il déclaré, lors de la présentation des résultats.
Les solutions d’IA générative pour les clients du cloud auraient déjà généré « des milliards de revenus ». Plus de deux millions de développeurs les utiliseraient.
Même la controversée fonction AI Overviews, qui résume les pages web dans les résultats de recherche, semble porter ses fruits. Malgré les critiques et les bugs, Google y voit de « grands progrès ».
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Le revers de la médaille
Mais attention, tout n’est pas rose au pays de Google. Ces résultats mirobolants cachent quelques zones d’ombre. Première ombre au tableau : YouTube. Certes, les revenus publicitaires de la plateforme ont augmenté de 13 %, atteignant 8,7 milliards de dollars. Mais c’est en dessous des attentes des analystes, qui tablaient sur 8,9 milliards.
Deuxième point noir : les dépenses astronomiques en infrastructures. Google a dépensé pas moins de 13,2 milliards de dollars en investissements ce trimestre. C’est 91 % de plus que l’année dernière ! L’IA, ça coûte cher, très cher.
Enfin, n’oublions pas les ratés d’AI Overviews. Entre conseils farfelus et erreurs factuelles, la fonction n’a pas que des fans. Certains sites web auraient même vu leur trafic chuter de 10 % depuis son lancement. Un effet collatéral qui pourrait, à terme, se retourner contre Google.
Pour aller plus loin
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L’argent fait-il le bonheur (des internautes) ?
Au final, ces résultats financiers exceptionnels posent question. Certes, Google gagne des milliards, mais à quel prix ?
L’entreprise qui voulait autrefois « organiser l’information mondiale » semble aujourd’hui plus préoccupée par ses profits que par la qualité de ses services. L’IA de Google fait peut-être des erreurs, mais elle rapporte gros. Est-ce vraiment ce que nous, utilisateurs, voulons ? Un web dominé par une IA imparfaite, mais rentable ?
Le défi de Google pour les mois à venir sera de concilier cette croissance fulgurante avec une amélioration réelle de ses services. Car si l’argent ne fait pas le bonheur, il ne fait pas non plus un bon moteur de recherche.
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