Tout ce qui est vieux finit par être neuf à nouveau. Parfois, un concept né un peu trop tôt se ramasse spectaculairement, avant de revenir et de devenir la mode d’un marché entier quelques années plus tard.
Dans la Tech, les exemples sont bien nombreux. Aujourd’hui, nous célébrons l’arrivée des smartphones pour gamers, une tendance relancée par Razer et son Razer Phone qui a aujourd’hui été suivie par Xiaomi et son Black Shark. D’autres acteurs, comme Nubia, s’apprêtent également à se faufiler dans la brèche.
Toutefois, il ne faut pas oublier que cette idée est loin d’être innovante. Au contraire : les appareils mobiles pour gamers sont depuis bien longtemps présents sur le marché… et n’ont pas vraiment captivé les consommateurs. Voici les exemples que nous pouvons vous offrir pour le prouver.
Nokia N-Gage (2003)
Ah, ce temps où Nokia était le roi des téléphones. Alors que les consoles portables de Nintendo faisaient les joies des enfants dans la cour de récré, le constructeur finlandais pensait pouvoir profiter de son statut de numéro 1 du mobile pour prendre quelques parts sur le marché encore relativement jeune des consoles de jeux.
Est donc sortie le 7 octobre 2003 la N-Gage. Plus console portable que téléphone dans son design, elle permettait pourtant de passer des appels et répondre à ses textos sans le moindre problème… si ce n’est sa prise en main très étrange dans ce cadre d’utilisation.
Elle utilisait des cartouches similaires à des cartes SD (ou des cartouches de DS), et n’a connu qu’une cinquantaine de titres au total. Le plus remarqué d’entre eux est très certainement Sonic N, qui n’était autre qu’une adaptation de Sonic Advance. Malgré quelques versions améliorées, elle n’aura intéressé que les curieux avec des poches très profondes, et aura vite été abandonnée deux ans plus tard.
Sony Ericsson Xperia Play (2011)
Du temps où Sony n’avait pas récupéré le contrôle total de sa division mobile, l’entité Sony Ericsson n’hésitait pas à tenter des concepts parfois un peu fous pour sortir du lot.
Sortait donc en 2011 le Sony Ericsson Xperia Play, un téléphone qui s’inspirait de la PSP Go pour proposer une expérience de jeu poussée sur mobile. Pour cela, elle disposait d’un design coulissant qui dévoilait une croix et des boutons PlayStation, avec deux zones tactiles simulant les deux joysticks de la DualShock classique.
Les jeux devaient toutefois être mis à jour pour être compatibles avec ces touches, ce qui limita très vite son intérêt. Nombreux sont tout de même les possesseurs de ce téléphone à en garder un très bon souvenir, de par sa capacité à émuler la PlayStation première du nom. Hélas, Sony nous a confirmé au MWC 2018 n’avoir aucune envie de faire revenir un concept similaire sur le marché.
Archos GamePad (2012)
Si la PSP a inspiré le Xperia Play, c’est la PS Vita qui aura inspiré la sortie d’une nouvelle tablette signée Archos : la Gamepad. Celle-ci reprenait sensiblement la même configuration de touches que la console portable de Sony, mais est sortie quelques mois plus tard et sous Android 4.1 bien sûr.
L’idée en elle-même n’était pas forcément mauvaise, comme pour tous ces concepts d’ailleurs. C’est l’exécution qui aura posé problème : la tablette manquait d’autonomie et ne disposait pas d’un très bon écran.
Surtout, ses boutons étaient loin d’être parfaits, un point plus qu’important pour les joueurs. Elle n’aura donc pas rencontré un grand succès, et aura disparu des radars aussi rapidement qu’elle est sortie sur le marché. Un second modèle aura bien été tenté, sans succès.
Nvidia Shield (2013)
Lorsque Nvidia a décidé de développer ses propres SoC ARM, il a également lancé une nouvelle gamme de produits : la fameuse gamme Shield. Aujourd’hui, on la connaît surtout pour la Shield Tablet K1 et la Nvidia Shield TV.
Mais l’un de ses premiers produits n’était autre que la Shield… tout court. Un concept assez étrange, puisqu’il s’agissait là d’une console portable sous Android à la forme d’une manette massive intégrant un écran repliable. Grâce à la puissance du Tegra 4, elle était capable de faire tourner des jeux très gourmands sur notre OS mobile.
Ce qui la faisait sortir du lot n’était toutefois pas cette fonctionnalité, mais la possibilité de jouer en streaming à n’importe quel jeu PC grâce au réseau local et aux cartes graphiques Nvidia de l’époque. Un principe aujourd’hui très populaire, mais qui était encore novateur à l’époque. Sa conception étrange n’a pas attiré le grand public, mais ses possesseurs en sont encore très amoureux.
Acer Predator 6 et 8 (2015)
Acer a donné à sa gamme de produits gamers le doux sobriquet de Predator. Si l’on connaît depuis quelque temps ses ordinateurs portables, assez respectés dans le milieu qui plus est, on oublie souvent que le mobile a été concerné pendant un temps.
Le constructeur a en effet présenté lors de l’IFA 2015 sa tablette pour les gamers : l’Acer Predator 8. Il s’agissait là d’une tablette puissante censée guerroyer avec la Shield Tablet première du nom, mais qui n’a pas réussi à convaincre de par son design… audacieux et surtout son manque d’autonomie.
À ses côtés devait se dresser l’Acer Predator 6, un smartphone dédié au gamer dans un grand format (pour l’époque) de 6 pouces. Cependant, et malgré une présentation officielle, il ne sortira jamais des labos du constructeur qui a très vite abandonné l’idée.
Cette fois-ci c’est la bonne ?
Alors, la nouvelle génération est-elle condamnée à se ramasser de même, comme l’Histoire nous le raconte ici ? Comme nous le disions en préambule, certaines idées valent le coup d’être explorées une nouvelle fois quelques années plus tard.
Or, le marché semble prêt à accueillir véritablement des smartphones dédiés aux joueurs. Des titres comme PUBG Mobile ou Fortnite montrent qu’on peut désormais jouer sérieusement sur ces plateformes, des communautés de joueurs dédiés existent et la pratique est désormais acceptée de tous. Quand on y rajoute des composants toujours plus puissants… Le terreau semble être fertile.
Reste qu’il en aura fallu du chemin pour enfin arriver à des concepts intéressants.
Pour aller plus loin
Le jeu vidéo mobile démarre son âge d’or
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Ça reste tout de même un bon appareil...
La PS Vita été délaissée par Sony. Une console sans exclues (voir sans jeux) ça marche difficilement...
D'accord avec toi, sauf pour le prix. Dans un marché où beaucoup de gens achètent des HDG sans en avoir l'utilité, je pense au contraire que c'est une opportunité pour eux de sortir un appareil de qualité, avec une excellente ergonomie (comme le Xplay) et qui rassemble toutes les caractéristiques nécessaires. Même si le prix final lorgne entre 800 et 900€, si la machine est une vrai console qui fait téléphone (et pas l'inverse), reconnue comme telle par l'éditeur et avec des vrais jeux, je pense qu'ils sont bon.
Perso mon Xperia play était un super téléphone et une super console portable d'émulation. J'ai pu me refaire un grand nombre de jeux SNES, MEGADRIVE, PS1 et GBA dessus. J'ai joué facilement plus de 200 heures avec dans les transports. Par contre l'absence de suivi (bloqué en 2.3) et des performances en retrait (320mo d'espace sur le tel...) On fait qu'il n'était pas du tout taillé pour réussir. En plus la politique Sony qui empêchait le déverrouillage du bootloader sur les téléphones opérateur... Par contre le confort de la manette intégré est sans comparaison possible avec les autres solutions où l'on met le téléphone dedans. Je pense que beaucoup de solution dites "pour gamer" oublient le côté évolutif et ne sont là que dans l'esprit d'attraper des curieux. Seul un concept qui associe un vrai téléphone HDG confortable ET une vrai console de jeux peut vraiment marcher. Problème : le coût associé. Les constructeurs de console de jeux vendent la console avec des toutes petites marges et se rattrapent sur les ventes de jeux. Impossible sur un mobile Android car on installe ce que l'on veut. Donc pour rentrer dans les frais il faudrait le vendre à 600€ au moins. Et à ce prix là, on ne touche que très peu de gamers. C'est donc un marché actuellement sans solution.
Très belle synthèse du marché actuel, j'ajouterai juste que si c'est possible sur Android comme beaucoup mettent ces 600€ dans des smartphones hdg, il faut juste que ce smartphone hybride soit excellent en utilisation quotidienne aussi
La NVIDIA shield a permis de donner vie à la Shield tablette, et aux évolutions suivantes, en ça je ne pense pas que l'on puisse la considérer comme un flop...?
A voir, la PS vita dotée de fonctions smartphone serait un excellent produit et mériterait de concurrencer la switch de Nintendo...
Perso, j'ai un xperia play qui emule du nes snes megadrive etc... Et c'est vraiment nikel
Un smartphone haut de gamme + une manette intégrant un support smartphone ça fait largement l'affaire, non?
Oui, mais ca fait 7 ans qu'on l'attend, et que les caractéristiques le permettent...
Ici on a le parfait exemple de ce qu'est un produit estampillé "gamer", un design clinquant, il n'y a que le Xperia Play qui reste sobre. Eventuellement la N-Gage du fait de son format pour l'époque (mais qui n'est pas vraiment un téléphone du coup).
Curieux de vie un comparatif entre smartphones hdg et console afin d'avoir une idée de ce dont est vraiment capable un appareil hdg genre Xperia Z2 ou iPhone X... Je trouve qu'il y a toujours une barrière entre le monde du jeu vidéo (pc/console) et Android.
Le truc c'est que le jeu exclusivement sur tactile c'est trop rapidement limité. Si on ajoute à ça l'écart de puissance titanesque entre une config pc et une config mobile, les habitudes bien implantées de tous les gamers, et les catalogues jeux mobiles qui ne jurent que par le free to play, on peut se préparer à un nouveau fiasco en bonne et dûe forme.
Et pourquoi pas ? Tu vois le succès de la switch ? Pourtant c'est qu'une tablette 6". Si le XPlay n'a pas marché, c'est surtout parce que c'était que de l'émulation de jeux PSX (des jeux qu'on a retourné déjà 15 fois) et que pour le reste, la compatibilité était quasi-inexistante. Un concept aboutis avec des vrais jeux Sony et qui s'appuie sur le cloud et/ou le streaming local + une compatibilité simplifiée avec les jeux qui sortent aujourd'hui sur le store (ce qui devrait être largement plus simple avec tous les périphériques tiers vendus), je vois pas pourquoi ça ne marcherai pas. Au contraire, je trouve que le concept et les technologies sont bien plus matures pour arriver à sortir un appareil à la hauteur. En vrai, je pense que ce qui les freine, c'est de ne pas pouvoir sécuriser assez leurs jeux sur une plateforme comme Android contre le piratage.
L'archos j'en ai même pas entendu parler
J'espère qu'avec la sortie du Black Shark, Sony voudra bien sortir un Xperia Play 2... Le concept était génial, maintenant avec les specs de 2018 (écran 6", soc puissant) + un catalogue de jeux Sony ça serait de la bombe
Non mais ça marchera toujours pas, c'est pas la peine d'espérer.
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