Battlemage : Intel nous réserverait bien une surprise sur les prochaines semaines

Nous en parlions la semaine dernière, ça se confirme : Intel serait bel et bien en mesure de délivrer une toute nouvelle carte graphique de la gamme Arc avant la fin d’année 2024. Sous architecture « Battlemage », la puce se destinerait en premier lieu à l’IA, croit savoir Tom’s Hardware, mais elle resterait également à l’aise en jeu.

La piste d’un lancement imminent pour une nouvelle référence Battlemage n’a rien d’une nouveauté. Dès avril, certaines rumeurs évoquaient en effet la commercialisation d’une nouvelle carte graphique Intel Arc en fin d’année. Le mois de novembre était alors pressenti, mais il apparaît désormais que le mois de décembre sera, vraisemblablement, privilégié.

Ce faisceau de présomptions s’est récemment épaissi, avec l’apparition sur Amazon de listings relatifs à deux cartes graphiques « Intel Arc B580 » signées ASRock. Ces entrées au catalogue du géant américain de la vente en ligne nous permettent d’avoir une première idée de la fiche technique de ce nouveau GPU.

L’Intel Arc B580 se précise…

Si l’on s’en tient à ces listings, la puce pourrait notamment s’appuyer sur 12 Go de mémoire vive (en GDDR6) montés sur un bus 192-bit. Elle serait en outre cadencée à un maximum de 2,8 GHz et s’accompagnerait de huit lignes PCIe Gen 5.0.

Le nombre de coeurs Xe2 offerts par cette puce, nous le découvrons toutefois d’une autre source. Ce 26 novembre, le site spécialisé VideoCardz a pour sa part déniché un premier benchmark obtenu, sous Geekbench 6, par ce qui semble être une carte Intel Arc B580 fabriquée cette fois par Gigabyte.

Cette dernière a été testée sous OpenCL. Cela ne nous renseigne pas tellement sur les performances de la puce en jeu (d’autant que les scores sont suffisamment faibles pour nous mettre sur la piste d’une version non finalisée de ce nouveau GPU), mais les détails techniques adjoints au benchmark sont intéressants. On y retrouve des spécifications effectivement très proches de celles aperçues sur Amazon, avec en prime une mention du nombre d’unités de calculs embarquées : 160 en l’occurrence.

En s’appuyant sur ce que l’on connaît déjà de l’architecture Battlemage, on en déduit que chaque coeur Xe2 regroupe 8 unités de calcul. En clair, cette Intel Arc B580 totaliserait donc 20 coeurs Xe2. Du moins si les informations glanées sur Geekbench sont correctes.

Pour quelles performances ?

Quid des performances permises avec cette puce ? Disons qu’il ne faudrait pas s’attendre à grand chose côté gaming. Tom’s Hardware estime qu’elle ne serait finalement pas en mesure d’inquiéter la génération actuelle de GPU AMD Radeon. Elle serait donc nettement en dessous des puces de nouvelle génération qu’AMD et Nvidia lanceront logiquement début 2025.

En l’occurrence, Intel aurait plutôt choisi de prioriser, avec cette nouvelle carte graphique, les performances en IA et en calcul. Elle devrait par ailleurs supporter les derniers codecs vidéo et s’avérer pertinente pour les créateurs de contenus.