Test de l’enceinte Bowers and Wilkins Zeppelin Pro : belle mais timide

Il y a des objets qui marquent leur époque. L’enceinte sans fil Zeppelin de Bowers & Wilkins en fait indéniablement partie. Cette marque britannique, qui s’est forgé depuis 1966 une réputation d’excellence dans la hi-fi avec ses légendaires enceintes 801 D4 ou ses mythiques Nautilus aux formes organiques, a su créer avec le Zeppelin une icône d’un nouveau genre. Sa silhouette de dirigeable est devenue aussi emblématique que ses performances acoustiques, marquant l’entrée réussie d’un spécialiste de la haute-fidélité dans l’ère du streaming. Aujourd’hui, le constructeur de Worthing donne un nouveau souffle à son vaisseau amiral en dévoilant la Zeppelin Pro Edition, une version sublimée qui ne se contente pas de peaufiner la recette originale.

Parée de nouvelles finitions Solar Gold et Space Grey qui lui confèrent une prestance indéniable, cette Zeppelin bénéficie d’améliorations techniques. Au programme : des tweeters à dôme en titane directement hérités de la prestigieuse gamme 600 Series, stratégiquement positionnés aux extrémités pour une reproduction sonore plus pure, et des haut-parleurs médiums de 9 cm intégrant la technologie FST, jusqu’ici réservée aux enceintes colonnes haut de gamme de la marque.

Côté connectivité, la Zeppelin Pro s’annonce complète : multiroom, streaming audio haute résolution (Deezer, Qobuz, Tidal), AirPlay 2, et Bluetooth aptX Adaptive sont au programme.

Bowers & Wilkins Zeppelin Pro EditionSpécifications techniques

Bowers & Wilkins Zeppelin Pro Edition

Fiche technique

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Les meilleures enceintes connectées Toutes les enceintes connectées Bowers & Wilkins

Ce test a été réalisé avec une enceinte prêtée par le fabricant.

Bowers & Wilkins Zeppelin Pro EditionUn design iconique qui allie élégance et fonctionnalité

Le Zeppelin Pro ne passe pas inaperçu. Avec sa silhouette ovale et ses lignes épurées, il s’impose comme un objet de design autant qu’une enceinte haut de gamme. Bowers & Wilkins conserve l’ADN visuel de la gamme Zeppelin tout en modernisant les détails pour s’adapter aux intérieurs contemporains.

L’enceinte est habillée d’une élégante robe en tissu acoustique et dispose, sur sa partie supérieure arrière, de boutons de contrôle discrètement intégrés. Le bouton principal, subtilement rétroéclairé, ajoute une touche de raffinement à l’ensemble. Suspendu sur un socle discret en métal brossé, l’appareil semble flotter dans l’air, ce qui lui donne une allure à la fois futuriste et élégante. Ce choix esthétique n’est pas qu’une simple coquetterie : il améliore aussi la stabilité et réduit les vibrations parasites.

La connectique, astucieusement dissimulée dans une niche à l’arrière du socle, regroupe la prise d’alimentation, un port USB-C réservé à la maintenance, et un bouton de réinitialisation. Pas de télécommande physique ici : tout se pilote via une application dédiée. La finition mate, disponible en noir ou en gris anthracite, apporte une touche de sobriété et de raffinement, avec l’avantage pratique de ne pas garder les traces de doigts. Plus qu’une simple enceinte, le Zeppelin Pro est une belle pièce qui trouvera facilement sa place chez vous. Son design épuré s’intègre particulièrement bien dans les intérieurs modernes et design, où il devient un véritable élément de décoration.

Bowers & Wilkins Zeppelin Pro EditionDes transducteurs de qualité hi-fi

Sous son allure iconique et élégante, la Bowers & Wilkins Zeppelin Pro cache une architecture interne digne des meilleures enceintes hi-fi de la marque. Il s’agit d’une enceinte 3 voies, une configuration qui répartit les fréquences sonores entre différents transducteurs spécialisés pour garantir une restitution sonore précise et équilibrée.

Au cœur de cette enceinte, on trouve un haut-parleur de 15 cm dédié aux basses fréquences. Ce choix de taille n’est pas anodin : il produit des graves percutants tout en maîtrisant mieux les mouvements de membrane qu’un petit transducteur. Le résultat est une restitution des basses qui ne se contente pas de « faire du bruit », mais qui apporte une véritable richesse et une densité sonore, même à faible volume.

Pour les médiums, Bowers & Wilkins a intégré deux haut-parleurs de 9 cm équipés de la technologie FST (Fixed Suspension Transducer). Cette innovation maison, empruntée à la prestigieuse gamme Nautilus de la marque, constitue un véritable gage de qualité. Contrairement aux haut-parleurs traditionnels, le FST utilise une suspension fixe qui réduit les distorsions et améliore la réactivité du cône. Les transducteurs FST sont développés pour reproduire uniquement les fréquences médiums.

Enfin, pour les hautes fréquences, le Zeppelin Pro s’appuie sur deux tweeters de 25 mm à dôme en titane. Ce matériau, à la fois léger et rigide, monte très haut en fréquences avec peu de distorsion. Les aigus restent cristallins, détaillés, même à volume élevé. Que ce soit pour capter les subtilités d’une cymbale ou les nuances d’une voix féminine, de type de tweeter assure une restitution précise.

Ces transducteurs sont associés à des amplificateurs à haut rendement qui développent au total 240 W. Pour autant, la consommation secteur ne dépasse pas 90 W à pleine puissance, ce qui laisse à penser que la puissance réelle est voisine de 80 W, ce qui est bien suffisant pour une enceinte de ce format.

Bowers & Wilkins Zeppelin Pro EditionUsage et application

Le Zeppelin Pro se pilote principalement via l’application Music de Bowers & Wilkins, véritable centre de contrôle de l’enceinte. Cette dernière s’inscrit dans un écosystème multiroom bien pensé, permettant de créer différentes zones d’écoute et d’y associer plusieurs enceintes de la marque en Wi-Fi. Cette flexibilité se retrouve également via AirPlay 2, qui offre ses propres possibilités de diffusion multiroom.

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La connectivité varie selon votre équipement. Les utilisateurs Apple profiteront d’une expérience particulièrement fluide : AirPlay 2 leur permet d’utiliser n’importe quelle application de streaming pour diffuser leur musique. Du côté Android, en l’absence de Chromecast, les options se limitent à Spotify Connect ou aux services directement intégrés dans l’application B&W (Tidal, Qobuz, Deezer, Soundcloud, TuneIn). Pour les services non pris en charge, comme Apple Music ou Amazon Music, les utilisateurs Android devront se rabattre sur une connexion Bluetooth – heureusement optimisée par la présence du codec aptX Adaptive.

L’application propose quelques options de personnalisation sonore, notamment un réglage basique des graves et des aigus. On regrettera toutefois l’absence d’un égaliseur plus sophistiqué à plusieurs bandes, qui aurait permis d’affiner plus précisément la réponse sonore de l’enceinte et potentiellement de corriger certaines de ses faiblesses tonales.

Bowers & Wilkins Zeppelin Pro EditionUn son peu trop sage

Les performances acoustiques du Zeppelin Pro révèlent quelques surprises, peu importe qu’on écoute de la musique compressée ou HD. Si la restitution sonore se distingue par sa précision et son articulation, avec des timbres naturels et une belle définition, elle peut paraître un peu austère à l’écoute. Le registre des graves, notamment, se montre plus discret qu’attendu pour une enceinte de cette taille.

Cette retenue s’explique en partie par des choix techniques : malgré la présence d’un haut-parleur de 15 cm, l’absence de système d’accord (comme un évent bass-reflex qui amplifierait naturellement les basses fréquences, ou un radiateur passif qui étendrait leur réponse) limite les performances dans ce registre ; pour autant le haut-grave est d’une rare netteté.

Les aigus, également en retrait, contribuent à une signature sonore qui privilégie la neutralité à la séduction immédiate. Certes, l’application propose des réglages de tonalité pour les graves et les aigus, mais leur impact reste limité et ne permet pas de compenser véritablement ces caractéristiques intrinsèques.

La comparaison avec des enceintes concurrentes comme la Harman Kardon Go + Play 3 est révélatrice. Cette dernière, tout en proposant également un design soigné, offre une réponse dans les graves plus généreuse. Elle intègre de surcroît un système de calibration acoustique intelligent, capable d’adapter la réponse sonore à l’acoustique de la pièce — une fonctionnalité absente du Zeppelin Pro qui aurait pourtant été bienvenue, particulièrement dans les espaces qui ont tendance à atténuer naturellement les extrêmes du spectre sonore.

En termes de puissance, le Zeppelin Pro atteint un niveau sonore maximum de 84 dB, une performance correcte, mais en deçà des standards actuels du marché, où la barre des 90 dB est couramment franchie. Cette relative modération suggère que Bowers & Wilkins, plutôt que de réinventer la formule de son Zeppelin 2021, a privilégié la continuité. Le résultat est une enceinte qui, si elle excelle par son design, laisse une impression de compromis sur le plan acoustique.

L’analyse de la courbe de réponse révèle des choix d’équilibrage particuliers. Dans le registre grave, on note une belle présence autour de 100 Hz, mais l’énergie décroît rapidement en dessous de cette fréquence. L’infra-grave est perceptible, mais fruste, car il laisse entrevoir un potentiel malheureusement inexploité. Le bas-médium présente une accentuation notable entre 300 et 500 Hz, précisément là où se situent les fréquences fondamentales des voix, ce qui explique leur mise en avant naturelle. Au-delà, la réponse décline progressivement vers l’aigu — un choix qui, s’il peut être partiellement compensé via l’égaliseur de l’application, confère à l’ensemble une signature sonore plutôt neutre, voire un peu austère. Cette courbe de réponse particulière explique le caractère analytique de l’enceinte, privilégiant la précision à la chaleur.

Scène sonore et comportement dynamique

En matière de spatialisation, le Zeppelin Pro laisse une impression mitigée. Malgré sa configuration stéréophonique et sa forme caractéristique qui pourrait laisser espérer une belle ouverture sonore, l’image stéréo reste confinée. Le son peine à se déployer dans l’espace et à créer cette sensation d’ampleur qui caractérise les meilleures enceintes de ce format.

La comparaison avec la JBL PartyBox WiFi est révélatrice : si cette dernière fait preuve d’une capacité impressionnante à projeter le son et à créer une véritable scène sonore tridimensionnelle, le Zeppelin Pro reste plus timide dans cet exercice. Certes, son amplification de qualité assure une reproduction précise et sans distorsion, même à volume soutenu, mais la présentation sonore manque d’envergure. Les instruments restent un peu trop localisés autour de l’enceinte, sans parvenir à créer cette illusion de largeur et de profondeur qui caractérise les systèmes les plus immersifs.

Cette relative modestie en termes de spatialisation illustre les compromis consentis par B&W : l’élégance du design et l’intégration harmonieuse dans un intérieur semblent avoir primé sur les performances acoustiques ultimes. Si la précision est au rendez-vous, l’émotion et le spectaculaire restent en retrait.

Bowers & Wilkins Zeppelin Pro EditionUn tarif élevé

L’enceinte Bowers & Wilkins est disponible en coloris Space Grey et Solar Gold (notre exemplaire) et proposée à 799 euros. Elle se positionne résolument sur le segment premium des enceintes connectées. Un positionnement tarifaire ambitieux qui soulève quelques questions, particulièrement au regard des performances acoustiques constatées. La Harman Kardon Go + Play 3, proposée 200 euros en deçà, propose un son rigoureux et plus expressif.

Certes, l’enceinte de Bowers & Wilkins se démarque par son design sophistiqué, ses finitions impeccables et l’utilisation de technologies propriétaires issues des gammes hi-fi de la marque. Mais dans un marché où la performance sonore reste le critère déterminant, le prix demandé paraît difficile à justifier pour les amateurs de musique en quête du meilleur rapport qualité-prix. Le Zeppelin Pro semble ainsi davantage s’adresser aux passionnés de design et aux inconditionnels de la marque.