Test Focal Bathys MG : la classe audiophile sans fil a un prix

Dans l’univers très concurrentiel des casques sans fil haut de gamme, le constructeur français Focal a toujours fait le choix de l’excellence plutôt que du compromis. Après un très bon premier Bathys — avec une réduction de bruit moyenne — la marque stéphanoise revient avec une version à transducteurs en magnésium qui promet d’élever encore l’expérience d’écoute nomade. Le Bathys MG ne cache pas ses ambitions : offrir aux audiophiles exigeants la possibilité d’emporter partout une qualité sonore digne des meilleures installations sédentaires.

Mais dans un marché où le rapport qualité-prix devient un argument prépondérant, cette quête d’excellence sans concession trouve-t-elle sa justification au quotidien ?

Focal Bathys MGSpécifications techniques

Focal Bathys MG

Fiche technique

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Ce test a été réalisé avec un casque prêté par le fabricant.

Focal Bathys MGDesign et ergonomie : l’alliance du luxe et de la fonctionnalité

Le Focal Bathys MG s’inscrit dans la lignée esthétique des casques haut de gamme de la marque, avec une finition Chestnut particulièrement élégante. L’aluminium et le magnésium constituent l’ossature des coques perforées et des fourches de fixation, conférant au casque robustesse et légèreté (350 g environ). Cette structure métallique s’habille d’éléments en cuir marron pour les coussinets et l’arceau, tandis que les logos Focal rétroéclairés ajoutent une signature visuelle distinctive.

La répartition des masses et l’ergonomie soignée permettent une utilisation prolongée sans le moindre inconfort. Les coussinets à mémoire de forme assurent une bonne isolation passive tout en épousant naturellement le contour des oreilles, tandis que l’arceau rembourré exerce une pression équilibrée sur le crâne.

Côté commandes, Focal privilégie l’efficacité avec des boutons physiques répartis intelligemment sur les deux oreillettes : contrôle de la réduction de bruit à gauche, gestion multimédia et volume à droite. L’interrupteur principal intègre une position intermédiaire « DAC » pour exploiter le casque via USB depuis un ordinateur ou smartphone. À noter l’absence de détection automatique de port, la musique continuant de jouer lorsqu’on retire le casque. Dommage.

Le Bathys MG est livré avec une mallette de transport semi-rigide bordeaux élégante, un câble mini-jack 3,5 mm et un câble USB-C vers USB-C complétant l’ensemble.

Notez que le casque n’a pas de certification IP et qu’il n’est pas conçu pour prendre la pluie, ni être trempé de sueur.

Design interne : l’expertise Focal en transducteurs

Le cœur du Bathys MG repose sur des transducteurs à dôme M en magnésium de 40 mm, directement issus de l’expertise historique de Focal dans la conception de tweeters pour enceintes acoustiques. Cette technologie, que la marque française a progressivement adaptée à ses casques audiophiles, se distingue par sa légèreté et sa rigidité optimale pour une reproduction sonore précise.

Le principe reste fondamentalement le même entre les tweeters d’enceintes et les transducteurs de casques : un dôme en magnésium capable de reproduire fidèlement les transitoires et les micro-détails, mis en mouvement par une bobine mobile et un aimant puissant. Focal a su transposer son savoir-faire acoustique développé depuis des décennies dans le domaine des enceintes vers celui des casques, en conservant la même philosophie de conception et les mêmes exigences de qualité sonore.

Focal Bathys MGUn casque pratique à utiliser

Le Focal Bathys MG se pilote via l’application Focal/Naim, disponible sur iOS et Android. L’interface, sobre et intuitive, regroupe les principales fonctions du casque sur un écran d’accueil qui affiche l’état de la batterie et le format audio en cours d’utilisation.

Screenshot

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L’application propose un égaliseur paramétrique à cinq bandes (62Hz, 250Hz, 1kHz, 4kHz et 16kHz). Cet outil permet d’ajuster la signature sonore selon ses préférences. Un préréglage « Contrôle dynamique du Loudness » est également disponible, avec une courbe en V qui renforce les graves et les aigus tout en creusant légèrement les médiums. Cette correction offre plus de chaleur et d’éclat à l’écoute à volume modéré.

La personnalisation s’étend à un outil d’adaptation du son à l’utilisateur, avec un test de quelques minutes. Cette fonction compense ainsi la perte naturelle de sensibilité aux hautes fréquences liée à l’âge.

Le contrôle de la réduction de bruit active offre deux niveaux d’intensité, ce qui permet d’adapter le filtrage selon l’environnement. La gestion de l’éclairage LED du logo Focal est également accessible dans l’application, avec la possibilité de le désactiver.

Côté connectivité, le Focal Bathys MG prend en charge les codecs Bluetooth SBC, AAC et aptX. À l’usage, les différences entre ces formats de compression restent subtiles et difficiles à percevoir, même pour une oreille exercée. Pour obtenir une qualité sonore sensiblement supérieure, notamment en termes de dynamique et de précision, le mode DAC via connexion USB-C s’impose comme la meilleure option.

La latence en Bluetooth se situe dans la fourchette basse du marché. Elle reste perceptible dans les jeux vidéo avec un léger décalage entre l’action et le son, mais se révèle parfaitement synchronisée pour le visionnage de films et vidéos, car les plateformes compensent automatiquement ce retard.

Focal Bathys MGUne réduction de bruit active au top

Le Focal Bathys MG marque une nette progression par rapport à son prédécesseur dans le domaine de la réduction de bruit active.

Le résultat s’avère particulièrement convaincant. Le casque isole très efficacement l’auditeur des bruits environnants, qu’il s’agisse des fréquences graves (comme le grondement des transports en commun ou le ronronnement d’un moteur d’avion) ou des sonorités plus aiguës. Cette polyvalence n’est pas si courante, beaucoup de casques à réduction de bruit se montrant plus efficaces sur certaines plages de fréquences que d’autres.

Cette performance place désormais le Bathys MG au niveau des références du marché en matière d’isolation phonique. C’est une petite surprise. Quand au mode transparence, qui amplifie les sons extérieurs et permet de tenir une conversation sans ôter le Bathys, il n’est pas d’un naturel foudroyant, mais remplit sa fonction.

Focal Bathys MGUn son hyper entraînant

Le Focal Bathys MG offre une expérience sonore particulièrement immersive. Le son se révèle très proche de l’auditeur, une caractéristique surprenante pour un casque circum-aural, car cette proximité s’observe généralement davantage avec des écouteurs intra-auriculaires. Cette présentation directe et autoritaire s’accompagne d’un équilibre tonal remarquable.

Le registre grave impressionne par sa générosité et son articulation. L’extension descend bas avec une belle assurance, sans jamais tomber dans l’excès. Les basses fréquences délivrent impact et profondeur quand la musique l’exige, tout en conservant précision et contrôle.

Le médium, légèrement trop exubérant sur le premier Bathys, a gagné en résolution et en vitesse sur cette version MG. Il capte moins systématiquement l’attention tout en conservant une richesse typique des casques haut de gamme du fabricant. Cette précision se manifeste particulièrement sur les enregistrements soignés d’instruments acoustiques ou les captations live.

Sur « Brush with the Blue (live) » de Jeff Beck, l’ambiance de la salle devient palpable : conversations, réactions enthousiastes et sifflements du public pendant l’introduction ressortent avec une clarté fascinante. La scène sonore restitue l’espace et la disposition des musiciens avec conviction.

L’aigu se distingue par sa douceur et une belle précision. Transparent et sans accroche, il s’étend haut sans jamais verser dans l’excès ou l’agressivité. Cette finesse contribue à la sensation de haute définition sonore qui caractérise l’écoute.

Cette signature sonore reste cohérente indépendamment du volume. Que l’écoute soit à faible niveau ou plus soutenue, le casque maintient ses qualités tonales et sa présentation musicale sans compression dynamique, ni coloration excessive. Chapeau.

Signature sonore : impact concret de la courbe de fréquence

La courbe du Focal Bathys MG peut sembler mouvementée à première vue, mais elle résulte de réglages précis du fabricant afin d’obtenir une balance tonale précise, et au final très cohérente.

Le renforcement à 40-50 Hz apporte une profondeur physique aux contrebasses et kicks de batterie sans masquer les autres instruments. Le creux à 1 kHz place l’auditeur « à distance » idéale des pianos et guitares acoustiques. Cet éloignement réduit la fatigue auditive sur les voix féminines et les cuivres lors des longues sessions d’écoute.

Le pic caractéristique à 3-4 kHz améliore l’intelligibilité des consonnes, la précision des cymbales et la texture des cordes frottées. Les variations en hautes fréquences modèlent l’espace sonore : le creux à 6 kHz adoucit les sibilances vocales, tandis que la remontée vers 10 kHz préserve l’aération entre les instruments.

Cette signature excelle avec le jazz acoustique, la musique classique de chambre et les productions audiophiles détaillées, tout autant que sur les musiques pop ou rock. En somme, tout passe avec une facilité déconcertante.

Marge dynamique et scène sonore du
Focal Bathys MG

Les transducteurs à dôme M en magnésium du Focal Bathys MG tirent pleinement parti d’une amplification embarquée bien calibrée. Les notes bénéficient d’une belle tenue, avec une capacité à reproduire les passages micro-dynamiques assez étonnante, et ceux de plus grande amplitude sans distorsion ni durcissement du son.

La connexion USB en mode DAC révèle une dynamique supérieure à celle obtenue en Bluetooth. Cette amélioration s’explique logiquement par l’absence de compression du signal audio en USB. Pour autant, l’écoute en Bluetooth ne génère en comparaison aucune frustration.

Notez que le casque ne fonctionne pas en mode passif via son entrée ligne analogique : le signal entrant est numérisé et c’est l’amplificateur intégré qui alimente toujours les transducteurs. L’utilisation d’un amplificateur externe n’apportera pas d’amélioration significative.

La scène sonore s’étend de façon équilibrée tant en largeur qu’en profondeur sur l’axe frontal, une caractéristique assez rare pour être soulignée. Cette représentation spatiale contribue à l’expérience d’écoute immersive sans jamais donner l’impression d’un espace sonore confiné ou artificiel. L’organisation des différents plans sonores se révèle précise, grâce à un très bon régime transitoire, avec une séparation claire entre les instruments et les voix, ce qui facilite leur localisation dans l’espace virtuel créé par le casque.

Impressions d’écoutes du Focal Bathys MG

Sur « No Surprises » de Radiohead, la voix de Thom Yorke occupe le centre de la scène avec précision et clarté. Les instruments se répartissent distinctement entre les canaux gauche et droit. Le xylophone cristallin et les guitares délicates restent parfaitement identifiables, même lors des montées orchestrales. Le Bathys MG permet de suivre chaque ligne instrumentale sans effort.

« Bohemian Rhapsody » de Queen met en évidence les capacités dynamiques du casque. Les transitions entre les différentes sections du morceau s’effectuent avec fluidité. Les harmonies vocales complexes conservent leur individualité, tandis que la section rock démontre la capacité du Bathys MG à reproduire les impacts de batterie avec autorité, sans compromettre la clarté des guitares saturées.

Sur « Take Five » de Dave Brubeck, le casque restitue avec brio le placement des instruments dans l’espace. La contrebasse s’ancre solidement dans le registre grave sans débordement, le piano occupe l’espace central avec naturel, et le saxophone alto se déploie avec richesse harmonique. Le jeu de cymbales bénéficie de la précision des aigus du Bathys MG, chaque frappe conservant son enveloppe sonore propre et sa texture métallique sans agressivité.

Focal Bathys MGDes appels au calme

Le Focal Bathys MG réutilise intelligemment ses microphones de réduction de bruit active pour les communications téléphoniques et les visioconférences. La qualité de captation vocale se révèle excellente, avec une bonne isolation de la voix même en environnement bruyant. Cette performance confirme la polyvalence du Bathys MG, aussi à l’aise pour l’écoute musicale que pour les communications professionnelles ou personnelles.

La fonction mains-libres bénéficie également d’un filtrage convenable des bruits ambiants, ce qui assure une transmission claire de la voix de l’utilisateur.

Focal Bathys MGAutonomie : largement suffisante pour un usage quotidien

Le Focal Bathys MG affiche une autonomie impressionnante qui confirme sa vocation nomade. En mode Bluetooth, il offre 30 heures d’écoute, une valeur qui monte à 35 heures avec la connexion mini-jack et atteint 42 heures en mode USB-DAC.

Ces chiffres, mesurés à volume moyen, peuvent encore s’améliorer lors d’une utilisation à volume modéré. À environ un tiers de la puissance maximale, l’autonomie sans fil grimpe jusqu’à 35 heures consécutives. En mode filaire USB, le seuil des 40 heures devient facilement accessible. La recharge complète nécessite seulement 1h30.

Focal Bathys MGPrix et disponibilité

Proposé à 1199 euros, le Focal Bathys MG se positionne clairement dans le segment premium des casques sans fil. L’écart avec les meilleurs casques Bluetooth grand public est important, à plus de trois fois le tarif demandé par Shure ou Audio-Technica par exemple. C’est manifestement le prix à payer pour entrer dans un univers sonore plus riche et profiter d’un casque remarquablement construit.