Test de la Harman Kardon Go + Play 3 : une signature sonore de haute volée

Après la petite enceinte Luna, Harman Kardon propose une nouvelle enceinte Bluetooth à l’esthétique soignée. Moins baroudeuse, la Go + Play 3 a davantage vocation à passer du salon à la cuisine ou à la terrasse, plutôt qu’à officier à la plage dans le sable. Ses atouts reposent sur un système acoustique stéréo à trois voies, qui offre une restitution détaillée des trois registres de fréquences. Elle dispose même d’un caisson de basses intégré et de microphones pour passer des appels téléphoniques.

Fiche technique

L’enceinte utilisée pour ce test a été prêtée par le constructeur

Une finition flatteuse

L’ Harman Kardon Go + Play 3 est une enceinte relativement imposante, avec 49 cm de largeur, 24 cm de hauteur et 19 cm de profondeur. Il faut bien cela pour accueillir tous ses transducteurs et produire un son avec un minimum de coffre. Elle pèse d’ailleurs 4,7 kg, preuve qu’elle n’est pas remplie avec du vide, mais bien avec des haut-parleurs sérieusement motorisés. Malgré son gabarit, l’enceinte est très élégante, tout en arrondis. Elle se démarque par son arceau de transport en aluminium brossé et un plateau supérieur en verre, où sont logés les contrôles tactiles et de petites LED indiquant le niveau de charge. Le tissu acoustique utilisé est impeccablement attaché au châssis de l’enceinte, sans qu’il soit possible d’en deviner les coutures.

La face arrière héberge un petit panneau de connectique, avec une entrée analogique au format mini-jack 3,5 mm, un port USB-C (jusqu’à 10 W pour la charge d’un appareil tiers) et une prise secteur. La face inférieure est flanquée de deux imposantes pattes en silicone, qui assurent la stabilité de l’enceinte et évitent qu’elle ne transmette de vibrations à la surface sur laquelle elle est posée. On aperçoit à cet endroit le transducteur du caisson de basses, orienté vers le sol.

Design interne de la Go + Play 3

La Harman Kardon Go + Play 3 est donc une enceinte à 3 voies, ce qui signifie qu’elle utilise trois groupes de transducteurs distincts pour reproduire séparément les registres de sons graves, médiums et aigus. C’est un avantage en comparaison des enceintes avec transducteurs large-bande (voie unique), car chacun des transducteurs embarqués dans la HK Go + Play 3 est spécialisé. Celui de 13 cm, orienté vers le bas, est équipé d’une membrane lourde et rigide, avec énorme suspension à demi-rouleau pour reproduire les sons les plus graves avec beaucoup de niveau.

Il est d’ailleurs aidé à cela par un radiateur passif qui augmente son rendement. Sur la face avant sont présents deux transducteurs de 7 cm de diamètre, dédiés aux sons moyens, ainsi que deux tweeters à dôme de 2 cm de diamètre, taillés pour les sons aigus. Ce montage rappelle d’ailleurs celui de la JBL Boombox 3, cousine baroudeuse — et hautement musicale — de cette Go + Play 3. JBL étant une filiale d’Harman, ce n’est sans doute pas un hasard.

Cinq boutons et c’est tout

Harman Kardon semble chercher à simplifier à l’extrême l’utilisation de ses enceintes Bluetooth. Tout comme la petite Luna, la Go + Play 3 ne dispose pas d’application de contrôle. Il faut donc se contenter des contrôles tactiles de son panneau de verre (contrôle du volume, appairage Bluetooth, prise d’appel téléphonique et mise sous/hors tension). L’absence d’application n’est donc pas pénalisante pour l’enceinte. Le fabricant a eu la bonne idée de lui faire émettre à chaque mise sous tension un son de calibration, qu’elle mesure systématiquement afin d’adapter sa signature sonore à son environnement. C’est loin d’être superflu, car chaque pièce résonne différemment, réduisant et amplifiant certaines fréquences. Pouvoir en tenir compte est même essentiel.

Deux enceintes appairables en Bluetooth

Pratique, la connexion Bluetooth est multipoint et l’on peut donc utiliser successivement deux sources Bluetooth, sans besoin de se déconnecter de l’une pour l’autre. La connexion Bluetooth peut être exploitée pour appairer deux Go + Play 3, ce qui est pratique pour installer une ambiance musicale plus immersive dans une grande pièce de vie ou au jardin. La portée Bluetooth est classique, limitée donc à 10 mètres, mais parfaitement stable. Pour m’en convaincre, j’ai quitté la pièce où se trouvait l’enceinte avec mon smartphone et me suis éloigné de façon à ce qu’une cloison (mince) et un plancher en bois le séparent de l’enceinte.

La musique n’a pas cessé de jouer et sans micro-coupure. Si l’on décide d’utiliser l’enceinte avec un jeu vidéo, il faudra composer avec un léger retard de diffusion du son par rapport à l’image. Mieux vaut dans ce cas, si la source le permet, utiliser l’entrée ligne mini-jack. En revanche, la synchronisation image et son est parfaite lors du visionnage de films et séries. Côté codecs audio, l’enceinte se contente de prendre en charge le codec universel SBC.

Une qualité audio harmonieuse

Cette enceinte devrait plaire à de nombreuses oreilles, tant le son qu’elle propose est homogène et facile à écouter. Même à faible volume, graves, médiums et aigus se mêlent harmonieusement, sans excès d’aucune sorte. Le caisson de basses intégré est mesuré, bien placé en volume et l’extension vers l’infra-grave plaisante. L’enceinte est toutefois sensible au placement et, au milieu de la pièce, elle plonge moins bas qu’installée près d’un mur ou mieux d’un coin.

Justement, l’examen de la courbe de réponse montre une petite inflation dans l’extrême grave, vers 40 Hz, qui semble être la fréquence de coupure du radiateur passif. En plaçant l’enceinte stratégiquement, on peut augmenter sensiblement son rendement dans cette zone. Sans cela, le grave présente déjà une belle extension et, surprise, celle-ci ne varie pas avec le volume. Habituellement, les fabricants réduisent le volume des basses au-delà du mi-volume, pour ne pas endommager les transducteurs ou engendrer des bruits mécaniques ; ce n’est pas le cas avec la Go + Play 3 qui conserve donc son équilibre à plein volume. Les registres médium et aigu sont équilibrés et les variations dans la courbe se tiennent dans une amplitude de 6 dB. Autrement dit, on a toujours une impression d’homogénéité. Notez le petit pic vers 12-13 kHz, synonyme d’une légère brillance.

Marge dynamique et scène sonore

Beaucoup de décontraction dans la restitution des écarts dynamiques et des crescendos, une qualité à mettre sur le compte de la qualité des transducteurs, mais aussi de l’amplification qui peut cumuler jusqu’à 160 W en crête. C’est beaucoup pour une enceinte nomade et le gage d’un contrôle permanent de la plage dynamique. Sans faire jouer fort l’enceinte, on bénéficie d’un son nuancé et bien intelligible.

Bien que l’enceinte fonctionne en stéréo, ses dimensions limitent nécessairement la largeur de la scène sonore. Il ne faut pas s’attendre à l’ampleur d’une paire d’enceintes espacées. En revanche, la profondeur est convenable ; l’Harman Kardon Go + Play 3 contourne l’écueil d’un son tassé dans l’axe frontal — commun avec les enceintes Bluetooth — et les plans sonores ne sont ainsi pas comprimés.

Deux microphones pour téléphoner

Grâce à deux microphones, l’un de proximité et l’autre à longue portée, on peut passer et recevoir des appels téléphoniques, voire participer à une visioconférence en se servant de l’enceinte, peu importe où l’on se trouve dans la pièce. La qualité de captation de la voix est très bonne. Sans surprise, on entend également très bien son interlocuteur. Un bon point, car la fonction mains libres est de plus en plus délaissée par les fabricants d’enceintes résidentielles.

Autonomie

Harman Kardon annonce une autonomie maximale de 8 heures, selon le volume d’écoute et la nature de la musique jouée. Ce dernier point peut paraître surprenant, mais l’enceinte reproduisant de très basses fréquences, les titres en contenant beaucoup sollicitent nécessairement davantage l’amplification. Avec ma playlist de titres jazz, pop et rock et à 50 % du volume maximal — dans le cas de la GO + Play 3 c’est déjà fort — l’enceinte a tenu 5h30.

Pour aller au-delà, il faudra écouter au tiers ou au quart du volume donc, ce qui correspond à un volume déjà confortable. Notez que l’enceinte intègre sa propre alimentation et qu’elle ne se décharge pas lorsqu’elle est utilisée sur secteur. Trois heures sont nécessaires pour refaire le plein de la batterie.

Prix et date de sortie

L’enceinte Harman Kardon Go + Play 3 est disponible en coloris noir ou blanc, au prix de 349 euros.