Test des JBL Tour Pro 3 : l’excellence acoustique en format pocket

D’année en année, JBL progresse dans la mise au point de ses casques et écouteurs. La marque, initialement spécialisée dans la conception de transducteurs grand format pour les enceintes de sonorisation et de hi-fi, qui s’est aventurée avec un certain bonheur sur le marché des enceintes nomades et festives, n’a désormais plus rien à envier aux fabricants spécialisés dans la production d’écouteurs True Wireless. Les JBL Tour Pro 3 illustrent bien cette évolution et avec eux, la marque américaine franchit un nouveau cap en termes d’innovation et de performances audio. 

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JBL Tour Pro 3Fiche technique

Ce test a été réalisé avec des écouteurs prêtés par JBL, en combinaison avec un iPhone et Apple Music.

JBL Tour Pro 3Un design compact et élégant

Les écouteurs JBL Tour Pro 3 sont des modèles intra auriculaires légers et compacts, qui s’insèrent directement dans le conduit auditif de l’auditeur. Ils sont livrés avec une multitude d’embouts en silicone et même en mousse, pour offrir le meilleur confort possible. Ils sont agréables à porter, même des heures durant. Leur faible inertie les qualifie pour la pratique sportive, cependant JBL ne communique aucune certification IP et l’on ignore de quelle manière ils résistent aux intempéries. Sans trop s’avancer, on peut imaginer qu’ils ne sont pas plus mal lotis que les écouteurs de même design et ne devraient ainsi pas craindre quelques gouttes de pluie ou un peu de transpiration.

Les coques sont équipées de courtes tiges avec une zone tactile, pour piloter la lecture musicale, activer la réduction de bruit active, gérer les appels téléphoniques ou encore invoquer l’assistant vocal du smartphone.

Comme les JBL Tour Pro 2, l’étui de charge est équipé d’un écran de contrôle, à partir duquel on peut accéder à de nombreux réglages. Il est légèrement plus grand que sur le modèle précédent (1,57 pouce contre 1,45 pouce). C’est très pratique car on a donc pas besoin donc de sortir son smartphone pour gérer la puissance de la réduction de bruit, activer un profil d’égalisation ou gérer l’appairage Bluetooth à un nouvel appareil. De fait, la présence d’un écran et la nécessité d’une plus grosse batterie impactent le gabarit de l’étui, qui est sensiblement plus grand que la normale. Il est aussi plus lourd que la moyenne, avec 72 grammes.

Ce Smart Charging Case peut aussi être utilisé comme émetteur audio avec n’importe quel ordinateur ou source analogique et transmet alors le son aux écouteurs avec la technologie LDAC jusqu’à 24 bits et 96 kHz, ce qui peut être pratique pour les sources dépourvues de puce Bluetooth ou ne supportant pas les codecs les plus récents. Il est ainsi livré avec deux câbles, l’un USB-C et l’autre jack 3,5 mm vers USB-C, ce dernier pouvant être utilisé en combinaison avec un adaptateur avion. Enfin, l’étui est compatible avec la charge sans fil Qi.

JBL Tour Pro 3Une expérience utilisateur sur mesure

Les réglages initiaux des zones tactiles ne permettent pas d’ajuster le volume et il faut se rendre dans l’app JBL Headphones si on veut contrôler cette fonction.

Cela implique de renoncer soit à la gestion de la réduction de bruit, soit à celle de la lecture (pause, piste suivante…). Voici la liste des commandes tactiles :

Dommage que JBL n’ai pas songé à équiper ses écouteurs de zones tactiles gérant les glissements, cela aurait permis de gérer le volume sans sacrifier l’accès à d’autres fonctions.

Une application complète et intuitive

Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’app JBL Headphones en donne pour son argent. Son premier onglet propose le pilotage de la réduction de bruit, celle du Smart Case (luminosité, fond d’écran, activation des notifications, sélection des raccourcis à afficher…), ou encore la gestion de la mise en pause lorsque les écouteurs sont ôtés.

Le second onglet est consacré aux réglages audio, avec un égaliseur à 10 bandes de fréquences (et quelques profils pré-établis), l’activation de l’Audio Spatial 360 — on y reviendra — ou encore l’adaptation aux capacités auditives de l’auditeur avec le test intégré Personi-Fi 3.0. Ce dernier dure quelques minutes et s’avère simplissime : il suffit d’indiquer lorsqu’on cesse d’entendre des sons de plus en plus faibles. Un profil d’égalisation est ensuite présenté et éventuellement appliqué. Pour les appels, JBL propose plusieurs paramètres pour améliorer leur clarté, ce que nous verrons plus loin.

Le troisième onglet invite à écouter des sons relaxants, pendant une durée choisie. De quoi se détendre ou méditer plus facilement.

Bluetooth, LDAC et Auracast au programme

Les JBL Tour Pro 3 s’appuient sur la version 5.3 du Bluetooth, qui assure une connexion stable et réactive avec la plupart des sources modernes. Cette version récente du Bluetooth offre une bonne portée et une consommation d’énergie optimisée, des atouts non négligeables au quotidien.

Pour les codecs, JBL a fait le choix d’inclure le LDAC de Sony, en plus des traditionnels SBC et AAC. Si le LDAC promet théoriquement une transmission audio de meilleure qualité, son impact réel sur l’expérience d’écoute reste subtil pour la majorité des utilisateurs. De plus, ce codec n’est compatible qu’avec certains appareils Android, limitant son intérêt pour les possesseurs d’iPhone qui devront « se contenter » de l’AAC.

La présence d’Auracast, technologie Bluetooth émergente, est intrigante, mais son utilité reste à valider. Elle pourrait permettre à l’avenir de recevoir des flux audio publics dans certains lieux, comme les aéroports ou les musées. Cette technologie demande à être développée, mais c’est bien que les écouteurs en soient dotés. Ils sont ainsi prêts pour le futur !

Côté stabilité de connexion et latence, ces écouteurs assurent l’essentiel. La portée de 10 mètres est respectée, même au travers de cloisons minces et la latence est peu gênante dans les jeux vidéo. Aucun problème pour regarder un film ou une série, audio et vidéo qui sont parfaitement synchronisés.

JBL Tour Pro 3Des bruits efficacement filtrés

Pour se protéger des bruits environnants, JBL a équipé les Tour Pro 3 d’un très bon système actif de réduction. Il peut fonctionner en mode adaptatif ou manuel et l’on règle alors soi-même son  intensité. Le premier mode permet de préserver un peu la batterie et ajuste son efficacité en fonction des variations sonores environnantes. Comme toujours, c’est en optant pour le mode manuel et en poussant à fond l’intensité de la réduction des bruits que l’on obtient le plus de confort.

Les bruits sourds sont éradiqués, notamment dans les transports en commun, mais les bruits les plus clairs subsistent et peuvent parasiter légèrement l’écoute musicale. En cela, les JBL Tour Pro 3 sont un petit peu moins performants que les Apple AirPods Pro 2 ou les Bose QuietComfort Ultra Earbuds, références de la catégorie. Reste que l’on profite d’une bulle de calme très confortable.

Deux modes de mélange des sons environnants à la musique sont proposés : Ambient Aware et Talk Thru. Le premier permet d’écouter de la musique tout en entendant autour de soi, ce qui peut être pratique lorsqu’on marche dans la rue. Le second interrompt la musique pour permettre de tenir une conversation. Le niveau de transparence est convenable, sans toutefois atteindre l’excellence des AirPods Pro 2.

JBL Tour Pro 3Des doubles transducteurs qui changent la donne

Il y a beaucoup à dire sur les technologies audio mises en œuvre par JBL. Tout d’abord qu’en comparaison des JBL Tour Pro 2, tout a changé. Il n’y a pas un transducteur par écouteur, mais deux qui sont chargés de reproduire des plages de fréquences différentes. Cette approche, inspirée des équipements hi-fi haut de gamme, optimise la réponse dynamique des transducteurs et favorise une reproduction sonore plus fidèle et naturelle. L’explication est simple : les basses fréquences obligent la membrane d’un transducteur à de grands mouvements, tandis que les hautes fréquences appellent des micro-excursions. Pas facile de faire les deux en même temps, après une grande excursion d’en effectuer une toute petite, cela des milliers de fois chaque seconde. En confiant les hautes fréquences à un second transducteur — qui ne reproduit pas les basses — on résout donc cette équation.

Et il y a mieux, le transducteur dédié aux hautes fréquences est à armature équilibrée, spécifiquement conçu pour cette application. Si vous voulez en savoir plus sur les transducteurs des écouteurs et casques, notamment le fonctionnement de l’armature équilibrée, nous vous invitons à découvrir cet article.

Ainsi, JBL a opté pour une combinaison ingénieuse de technologies : un transducteur dynamique classique de 10 mm pour les basses fréquences, reconnu pour sa capacité à produire des graves puissants et profonds, et un transducteur à armature équilibrée de 5×2 mm pour les hautes fréquences , apprécié pour sa précision et sa clarté inégalées dans les aigus. Cette synergie permet d’obtenir un spectre sonore étendu, couvrant l’ensemble des fréquences audibles avec une grande précision.

Le fabricant est même allé plus loin, en intégrant un amplificateur et un convertisseur numérique-analogique pour chaque transducteur, ce qui améliore considérablement la marge dynamique. En somme, sur le papier, tout est parfait, et dans la réalité c’est tout comme.

Signature sonore des JBL Tour Pro 3

Les JBL Tour 3 Pro diffusent un son caractérisé par une immersion sonore remarquable, combinée à une plage dynamique impressionnante, avec une très bonne restitution des micro-détails et de l’espace entre les plans sonores et les instruments. Le son produit est captivant, quoiqu’on écoute. La balance tonale est flatteuse, le grave grave consistant et harmonieuse intégré, le médium velouté et naturel et l’aigu riche et chatoyant. Les Tour 3 Pro ne sont pas neutres, mais néanmoins d’une cohérence rare.

L’analyse de la courbe de réponse des JBL Tour Pro 3 révèle une restitution puissante des fréquences les plus graves, avec une extension notable. Le registre bas-médium se montre équilibré, tandis que la réponse dans l’aigu présente quelques irrégularités. Cependant, ces fluctuations dans les hautes fréquences ne se traduisent pas par une coloration désagréable à l’écoute. La réactivité exceptionnelle du transducteur à armature équilibrée permet de percevoir des aigus d’une clarté et d’une précision étonnantes.

Marge dynamique et scène sonore des JBL Tour Pro 3

L’un des points forts des écouteurs JBL Tour Pro 3 est de maintenir une marge dynamique importante à fort volume. À volume modéré, le son est calme et analytique, tandis qu’à fort volume, le faible tassement dynamique permet d’obtenir un son très entraînant. C’est d’autant plus vrai qu’on écoute un titre dance ou rock. Le comportement dynamique de ces écouteurs est exemplaire et permet de séparer convenablement les plans sonores et les instruments, avec à la clé une vaste scène sonore, toujours aérée ; peu importe la qualité de la prise de son ou du mixage. Les titres enregistrés avec une forte compression regorgent ainsi de détails inattendus. Pour certains, c’est une redécouverte quasi complète, alors qu’on les a écoutés maintes fois auparavant.

Ce qui m’a frappé tout au long de ce test, c’est la capacité des JBL Tour Pro 3 à rendre captivant n’importe quel morceau de musique. Entre Supersonic de Big Baby Tape & Aarne et le thème de The Deer Hunter de Stanley Myers, il y a un monde ; le premier est exubérant, le second tout en délicatesse et en retenue. Pourtant, on prend autant de plaisir à les écouter à la suite.

Un mode Audio Spatial presque superflu

Toutes les observations ci-dessus valent pour la stéréo classique. Est-ce mieux avant le mode Audio Spatial 360 ? Pas vraiment, même si le procédé apporte bel et bien un surcroît d’ampleur au son. Le problème est qu’il s’agit d’un simple bricolage du sens (phase) de certaines fréquences réalisé sur un flux stéréo, pour élargir un peu la scène et l’approfondir. Le résultat est discutable car il dénature le mixage original.

À l’heure actuelle, seul Apple semble pouvoir exploiter les musiques en Dolby Atmos 7.1 (depuis Apple Music) et transmettre à ses écouteurs les métadonnées spatiales indispensables pour diffuser un son immersif et naturel.

L’option de déplacement du son en fonction des mouvements de tête de l’utilisateur est un temps amusante, mais n’apporte finalement pas grand-chose. En somme, le mode Spatial 360 a le mérite d’exister, mais il ne transcende pas la restitution au demeurant déjà excellente. 

JBL Tour Pro 3Des voix claires pour les appels

Les JBL Tour Pro 3 brillent également dans la gestion des appels grâce à la technologie JBL Crystal AI. Six microphones assurent une réduction de bruit remarquable, isolant efficacement la voix de l’utilisateur des bruits ambiants. Que ce soit dans une rue animée ou un bureau bruyant, votre interlocuteur vous entendra avec clarté. La captation vocale est précise et naturelle, préservant les nuances de la voix sans altération notable. Plusieurs réglages sont disponibles dans l’application pour renforcer éventuellement l’intensité ou la brillance de votre voix ou de celle de votre interlocuteur.

Cette performance en matière de communication fait des Tour Pro 3 des alliés précieux pour les utilisateurs exigeants en matière de qualité d’appel.

JBL Tour Pro 3Une endurance convenable

L’autonomie des JBL Tour Pro 3 s’avère tout à fait convenable, notamment avec la réduction de bruit active (ANC) enclenchée. J’ai mesuré presque 7h15 dans ces conditions et à 50 % du volume de mon iPhone ; cela correspond aux spécifications annoncées par le fabricant. Cette performance n’est pas la meilleure du marché, mais il faut considérer que les écouteurs embarquent quatre amplificateurs et qu’un son de qualité nécessite plus de courant.

L’étui de charge, équipé d’une batterie lithium-ion de 850 mAh, permet plusieurs recharges complètes, ce qui étend considérablement l’autonomie totale. Comptez 2 heures pour une recharge complète et quelques minutes pour récupérer 2 heures d’autonomie, grâce à un système de charge rapide en début de cycle. Le Smart Case permet de recharger environ 3 fois les écouteurs.

JBL Tour Pro 3Prix et date de sortie

Les écouteurs JBL Tour Pro 3 sont disponibles en coloris noir ou café (latte) et proposés à 299 euros. Un tarif élevé, qui se justifie sans mal au regard des performances audio des écouteurs.