Mauvaise nouvelle : Meta ferme l’un de ses meilleurs studios de jeux VR

Ready at Dawn Studios n’est plus. Rattachée à Oculus Studios depuis 2020, et souvent considérée comme l’une des meilleures équipes de développement de titres en réalité virtuelle, l’entreprise californienne avait acquis une belle notoriété auprès de ses pairs et du public en accouchant des deux opus de la licence Lone Echo, lancés sur Oculus Rift.

Le studio, qui s’était d’abord fait la main avec le développement de plusieurs jeux PSP, avait aussi fait parler de lui début 2015 en lançant The Order 1886, une exclusivité PlayStation 4 rapidement oubliée en dépit d’un fort potentiel narratif.

Sur décision de Meta, Ready at Dawn a donc tiré sa révérence de manière radicale en fin de semaine dernière, au travers d’une fermeture définitive, avec prise d’effet immédiat. Les employés du studio, eux, sont par contre encouragés à postuler au sein d’Oculus Studios — Meta cherchant à conserver autant de développeurs que possible.

Meta déleste sa branche VR « Reality Labs »

Cette fermeture intervient dans le contexte d’importantes coupes budgétaires imposées par Meta à sa branche VR « Reality Labs ». Elle fait aussi suite à une première mesure prise en février, qui actait déjà la fermeture d’Echo VR, un spin-off dénombrant pourtant toujours environ 10 000 joueurs actifs… ce qui n’est pas rien pour un jeu VR.

D’ici 2026, il se murmure que Meta réduirait en tout de 20 % le budget alloué à sa division Reality Labs, mais des sources internes à l’entreprise laissent toutefois entendre que l’objectif serait plus de réattribuer, ailleurs, les montants économisés, plutôt que d’économiser de l’argent à proprement parler.

Il ressort en outre des informations obtenues par Android Central que Meta cherche à se réorganiser et à dépenser plus judicieusement sur le terrain de la réalité augmentée et virtuelle, et ce après avoir investi sans compter sur ce marché ces dernières années. En parallèle, on apprenait d’ailleurs des derniers résultats financiers du groupe que le Meta Quest 3 se vend bien, voire même mieux que prévu.

On pourra néanmoins arguer que la fermeture brutale d’un studio dévolu tout entier au développement de jeux en VR n’est pas nécessairement un bon signal envoyé aux consommateurs. Contrairement aux commentaires que Meta a d’ores et déjà pu faire à ce sujet.