Test du Microsoft Surface Duo 2 : un coup de cœur impossible à conseiller

L’histoire de Microsoft sur le marché des smartphones est tumultueuse. Après l’aventure Windows Phone, les Nokia Lumia ou encore les Microsoft Kin dont vous n’avez probablement jamais entendu parler, Microsoft est revenue sur le marché avec une nouvelle idée : adopter l’Android de Google avec le Play Store, et le proposer sur un tout nouveau design, à deux écrans. Est alors né le Surface Duo.

Malheureusement après autant de travail d’élaborations, le Surface Duo accusait de multiples retards sur sa fiche technique. Autant de problèmes que Microsoft souhaite corriger avec le Surface Duo 2. Un nouveau smartphone qui semble cocher toutes les cases d’un produit haut de gamme et unique sur le marché.

Fiche technique

Design

Et c’est bien avec son design que le Surface Duo 2 se distingue encore et toujours de la concurrence. Il est tout simplement unique en son genre, même le Galaxy Z Fold 3 et son écran pliable ne pourrait lui ressembler. On a là un appareil qui semble dépasser le smartphone et se présente comme un petit livre de poche que l’on imagine facilement placer dans la poche intérieure d’une veste.

Replié, le smartphone est un peu plus épais qu’un smartphone classique comme l’iPhone 13 Mini, mais on est loin de l’épaisseur d’un Galaxy Z Fold. Évidemment, c’est surtout quand on l’ouvre que la finesse du produit impressionne et le rend presque compact. Ça n’empêche pas le produit d’avoir d’excellentes finitions avec un mélange de verre pour les surfaces et de métal pour les arrêtés et la charnière. Disons-le tout de suite, difficile d’attaquer le Surface Duo 2 sur son design, sinon qu’il est dénué de prise jack 3,5 mm et prend facilement les traces de doigts.

La largeur du smartphone pourra rebuter, et nous reviendrons plus bas sur l’usage du produit au quotidien. Reste que l’on a été plutôt séduit par le format « de poche » du produit, et que je n’ai rien eu à redire sur le design du smartphone lors de mon test.

Que vaut la charnière du Surface Duo 2 ?

S’il y a un sujet que les ingénieurs de Microsoft dans l’équipe Surface connaissent bien, c’est celui des charnières. De la Surface Pro au Surface Studio en passant par le Surface Book ou le Surface Laptop Studio, chacun de leurs produits utilise d’une façon ou d’une autre une charnière.

On a donc ici un système de double charnière, en haut et en bas des écrans. Microsoft a su trouver le bon réglage pour que les écrans tiennent dans la position qu’on leur impose, peu importe l’angle d’ouverture, sans que les charnières soient trop rigides et les écrans difficiles à déplacer. C’est subtil, mais on sent là aussi l’attention au détail des ingénieurs.

Contrairement à la première génération, il n’est plus possible d’ouvrir le téléphone à 360 degrés, puisque le module photo gêne l’ouverture complète des charnières.

Écran

Qui dit double écran, dit double test d’écran. Ici Microsoft propose deux affichages Amoled de 5,8 pouces avec une définition de 1892 x 1344 pixels par écran. Oubliez immédiatement la diagonale, le format 13:9 des écrans n’est pas du tout comparable avec les écrans classiques de smartphones (plus proche du 18:9). Autre point à souligner : les dalles affichent un taux de rafraichissement à 90 Hz, c’est plaisant.

Nous avons donc effectué nos tests avec notre sonde colorimétrique et le logiciel Calman Ultimate sur les deux écrans. Heureusement, on obtient des résultats très proches. Il est évidemment important pour Microsoft de proposer la même calibration sur les deux écrans, sinon une image ou une vidéo pourrait changer de couleurs en passant d’un écran à un autre.

Plus précisément, d’après nos tests, les deux écrans proposent une couverture à 102,7% du spectre sRGB et 68,8% du spectre DCI-P3. La calibration des couleurs en usine est plutôt bonne avec un DeltaE moyen de 3,3 et un maximum de 6. On est tout de même loin des meilleurs smartphones du marché. La luminosité maximale atteinte 730 cd/m² et les noirs sont évidemment parfaits, grâce à l’oled.

Le Surface Duo 2 propose donc des écrans très agréables à l’utilisation et plutôt bien calibrés. Malheureusement si l’on prend en compte le prix du smartphone, très élevé à son lancement, il doit faire face à des smartphones qui proposent des écrans parfaitement calibrés notamment Samsung et Apple.

Logiciel

Aïe, c’est ici que l’on va parler des sujets qui fâchent. Tout d’abord, le Surface Duo 2 tourne sous Android 11 avec une interface développée par Microsoft qui se veut plutôt assez proche de l’expérience Google. On peut résumer cette interface en trois points : l’intégration du Microsoft Launcher, la pré-installation des services Microsoft et l’adaptation du système à la gestion de deux écrans.

Sur les deux premiers points, rien à redire. On se trouve face à un produit Microsoft et on s’attend très logiquement à découvrir Microsoft Edge, To Do ou encore la suite Office installés par défaut sur le smartphone. La connexion avec le compte Microsoft se fait très vite et le Microsoft Launcher est déjà l’un des meilleurs launcher disponibles sur Android. Le problème, vous voyez déjà où on veut en venir, réside dans l’adaptation du logiciel à l’utilisation de deux écrans.

Soyons clair, utiliser un Surface Duo 2 se résume à naviguer entre les bugs logiciels. Il est rare de passer plus de 10 minutes sur le Surface Duo 2 sans rencontrer un bug pénible. Une application que vous souhaitez lancer sur l’écran de gauche qui se lance sur l’écran de droite, le clavier qui apparait au mauvais endroit, des applications qui refusent de se lancer, des plantages complets du smartphone obligeant à redémarrer. Il y a un vrai problème avec le logiciel de ce smartphone. Nous avons pu enregistrer l’un de ces nombreux bugs et le publier sur Twitter.

Ici je ne fais rien d’incroyable sinon essayer d’interagir avec Discord sur l’écran de droite, mais le smartphone semble agir de sa propre autorité. La fenêtre bouge sans cesse et il devient très difficile d’utiliser le smartphone sans clôturer complètement l’application, ou redémarrer le téléphone.

Il y a aussi les nombreux problèmes liés au format d’affichage du smartphone. Ici, une capture d’écran du Microsoft Launcher en utilisant un seul écran. Il s’agit d’une application de Microsoft et pourtant le volet tout à gauche du launcher ne prend pas le format correct de l’écran pour afficher les titres et les photos sur la largeur. Ces problèmes sont là aussi très fréquents, en particulier quand vous changez l’orientation des écrans.

Enfin il y a la question du suivi logiciel apporté par Microsoft. La firme n’a pas fait preuve d’un bon suivi sur la première génération de Surface Duo, qui n’a toujours pas eu le droit à une mise à jour vers Android 11 au moment où ce test est écrit. Du côté du Surface Duo 2, on pourrait espérer une mise à jour vers Android 12, voir vers Android 12L, mais rien ne permet de se rassurer aujourd’hui sur le futur suivi proposé par Microsoft. On attend pourtant d’une entreprise aussi importante qu’elle offre un suivi au moins à la hauteur de Samsung, pour ne pas évoquer Apple.

Le double écran, quand ça marche, c’est magique

Vous l’aurez compris, nous avons été très déçus par les finitions logicielles de ce Surface Duo 2. Mettons de côté ce point pour parler du potentiel du smartphone. Est-ce qu’un smartphone à deux écrans avec ce design est une bonne idée ? Nous sommes tentés de répondre positivement à cette question malgré les bugs rencontrés. La promesse de Microsoft est forte et ce Surface Duo 2 est vraiment unique en son genre. On s’habitue vite à utiliser deux écrans.

Plus précisément, c’est l’utilisation de deux applications côte à côte qui est vraiment séduisante. On peut suivre une discussion ou écrire sur un écran, tout en regardant une vidéo sur l’autre écran. Si vous êtes de la génération qui aime regarder Netflix en faisant autre chose, c’est exactement ce que genre d’appareils peut proposer en mobilité.

En principe, c’est ici que l’on doit se plaindre du manque d’applications optimisées pour tenir sur les deux écrans. En réalité, ce n’est pas un usage qui nous a paru très convaincant même sur les applications optimisées. Il suffit en effet de faire glisser une application au milieu de l’appareil pour lui faire prendre tout l’espace offert. Le Surface Duo 2 est véritablement conçu pour vous proposer du multitâche. Si vous avez déjà utilisé un PC avec deux écrans : on n’imagine pas faire occuper les deux affichages à un seul logiciel. Sur le Surface Duo 2, c’est un peu la même chose. Donc, oui il n’y a pas beaucoup d’applications pensées pour le Surface Duo 2, mais à l’usage ça ne semble pas être vraiment un problème.

Le mode tente est une autre bonne trouvaille du smartphone. Il permet de regarder facilement des vidéos sans avoir à tenir le smartphone. C’est pratique pour regarder une vidéo avec le Surface Duo posé sur sa table de chevet par exemple. Ou pour regarder un contenu à plusieurs. Oubliez l’idée de regarder une vidéo sur les deux écrans à la fois : la démarcation entre les deux écrans est parfaitement visible.

Si nous devions critiquer ce design à deux écrans sur un point, ce serait sur l’expérience du clavier tactile. Il est soit possible de répartir le clavier en deux parties, sur deux écrans, pour une utilisation à deux mains à l’instar des tablettes, soit passer sur un seul écran pour se rapprocher d’un clavier classique. Dans les deux cas, c’est moins pratique qu’un smartphone plus fin, et c’est quasi impossible de taper confortablement à une main. Difficile de savoir comment Microsoft pourrait concilier son design et l’expérience clavier.

Insistons dessus, c’est l’un des points qu’il faut retenir de ce test : Microsoft tient un bon concept d’appareils. Ce n’est peut-être pas pour tout le monde, mais l’utilisation des deux écrans fonctionne vraiment, et c’est vraiment une bonne idée différenciante sur le marché pourtant bien saturé du smartphone.

Performances

Oubliez le retard de la première génération, le Surface Duo 2 embarque tout ce qui se fait de plus moderne. SoC Qualcomm Snapdragon 888, connexion 5G, 8 Go de RAM LPDRR5, 128 à 512 Go de stockage, Wi-Fi 6, NFC et Bluetooth 5.1. Microsoft a remis aux normes son smartphone. Il se permet même de tenir une bonne position face à la concurrence.

Comme vous pouvez le voir sur nos benchmarks, le Surface Duo 2 s’en sort avec un meilleur score que les ténors du marché : le Galaxy Z Fold 3 son concurrent direct, mais aussi le Google Pixel 6 Pro ou le Xiaomi 11T Pro pour prendre les derniers nés de deux autres marques.

Cela se traduit aussi à l’usage par la possibilité de faire tourner tous les jeux Android dans de bonnes conditions. Il faut tout de même admettre que le jeu vidéo n’est pas l’usage premier de ce produit fait avant tout pour le monde professionnel.

Malheureusement même l’intégration d’un Snapdragon 888 offrant de belles performances ne sauve pas le smartphone de problèmes étranges, notamment concernant l’appareil photo.

Appareil photo

Le Microsoft Surface Duo avait été fustigé pour l’absence d’appareil photo dorsal dédié comme il est coutume sur smartphone. Avec le Surface Duo 2, Microsoft met le paquet avec un module photo bien proéminent intégrant les capteurs et objectifs suivants.

• Grand-angle : 12 MP, f/1,7 ouverture, 27 mm, 1,4 µm
• Téléobjectif : 12 MP, f/2,4 ouverture, 51 mm, 1,0 µm
• Ultra grand-angle : 16 MP, f/2,2 ouverture, 13 mm, 1,0 µm

Ce sacrifice au niveau du design doit permettre au smartphone de prendre de bien meilleures photos.

Malheureusement, l’expérience photo du Surface Duo 2 n’est vraiment pas bonne. Tout d’abord l’application appareil photo intégré souffre de beaucoup de lenteurs. Avec un Snapdragon 888, c’est tout simplement inexcusable. On se demande aussi ce que fait Microosft avec l’ISP, la puce dédiée au traitement photo sur le Snapdragon 888 : le traitement des photos prend beaucoup de temps. J’ai rarement vu des temps de traitement aussi long, en particulier sur un smartphone haut de gamme.

Il faut également noter qu’il est obligatoire d’utiliser les deux écrans pour utiliser le module photo dorsal. C’est logique, le téléphone n’a pas d’écran du côté extérieur du produit et si vous dépliez le smartphone pour l’utiliser en mode un écran, le module photo se retrouve face au dos de l’écran.

L’expérience n’est donc pas bonne, mais qu’en est-il des photos prises ? Là aussi, ce n’est pas au niveau.

Dans les conditions idéales, les photos prises par le smartphone sont de plutôt bonne qualité. Il s’agit d’une tâche désormais maitrisée par la très grande majorité des smartphones, même les moins chers. On peut tout de même noter que la calibration est différente entre le capteur grand-angle et le capteur associé au téléobjectif, les deux qui ont été utilisés pour ce set de photos. La différence est assez subtile pour ne pas être dérangeante, mais on note que le téléobjectif propose des photos un peu plus grises.

Évidemment, c’est quand la lumière vient à manquer que les choses empirent. L’application et le traitement photos sont alors encore plus lents. Surtout c’est ici que l’on se rend compte du retard de Microsoft. Produire un appareil photo intégré à un smartphone haut de gamme en 2021 coûte très cher en talents. Il faut des centaines d’ingénieurs travaillant sur des algorithmes de traitements photo pour aller au-delà de ce que le simple hardware peut proposer. C’est pour cela que Apple, Google et Samsung dominent ce terrain. Pour un si « jeune » constructeur que Microsoft, il sera difficile de rivaliser avec ces géants du marché et les photos de nuit en sont une bonne illustration.

Il y a beaucoup de bruits numériques, la balance des blancs est souvent problématique, le téléobjectif est peu utilisable et les lens flare au niveau des éclairages sont particulièrement apparents.

Cet autoportrait de Melinda est un autre bon exemple des limites en capacité photo du Duo 2 : l’écharpe rouge a visiblement déstabilisé le smartphone et le traitement photo a collé une teinte très rose à la peau pour équilibrer. Melinda ne ressemble en effet pas réellement à une tomate.

Autonomie

Le Surface Duo 2 intègre deux écrans, mais aussi deux batteries dans chaque partie du produit pour une capacité totale de 4449 mAh. On pouvait craindre le pire, mais nous avons été plutôt positivement surpris par l’autonomie offerte par le smartphone. Même avec une utilisation assez lourde du smartphone mêlant du jeu, des tests, de la photo, et de la navigation sur le web avec les deux écrans et de la lecture vidéo en streaming, j’ai pu facilement tenir une journée complète.

Il faut tempérer ce résultat avec celui de notre test Viser, un test automatisé qui fait tourner un usage polyvalent du smartphone et permet d’obtenir un point de comparaison entre les appareils. Sur ce point, le Surface Duo 2 a tourné pendant 9h 28 minutes, ce qui le place parmi les moins bons téléphones testés en 2021 sur Frandroid. Il faut dire que les smartphones sont pour beaucoup devenus excellents en autonomie, et permettent plus facilement de tenir deux jours.

Le Surface Duo 2 est compatible une « charge rapide » qui fait pale figure face aux smartphones chinois : seulement 23W pour le chargeur USB-C Surface fourni avec l’appareil. Une fois connecté, un petit aperçu affiche pendant quelques secondes le niveau de batterie sur la tranche. Cette fonction « glance » affiche aussi une notification pour les messages reçus par SMS ou par Microsoft Teams et les appels manqués. Malheureusement, si c’est une bonne idée sur le papier, je ne l’ai pas trouvé très pratique. L’angle auquel on voit s’afficher des notifications est finalement assez restreint. Concernant la charge, la notification ne s’affiche que quelques secondes et non continuellement.

Il faut compter 2 heures pour charger entièrement le smartphone de 2 à 100%, mais vous récupérer grâce à la charge rapide près de 48% en 30 minutes. Ça permet de repartir assez rapidement pour une utilisation prolongée du smartphone.

Prix et disponibilité

Le Microsoft Surface Duo 2 est un smartphone particulièrement cher. Microsoft le propose à partir de 1599 euros en France pour la version avec 128 Go de stockage et jusqu’à 1899 euros pour la version avec 512 Go de stockage.

À ce tarif, il doit surtout faire face au Samsung Galaxy Z Fold 3, le smartphone pliable de Samsung. Il entre aussi en concurrence avec l’iPhone 13 Pro Max d’Apple.