Si Bill Gates regrette quelque chose, c’est bien l’échec de Microsoft sur le marché des systèmes d’exploitation mobiles. « Dans l’univers des logiciels, particulièrement pour les plateformes, le vainqueur rafle tout », a expliqué Gates lors d’une conversation avec Julia Hartz, PDG d’Eventbrite. « Ma plus grande erreur est la mauvaise gestion qui a empêché Microsoft de devenir ce qu’est Android aujourd’hui ».
L’histoire a basculé entre 2007 et 2010 : Apple lance l’iPhone en 2007, suivi par le premier téléphone Android en 2008. Microsoft n’arrive qu’en 2010 avec Windows Phone 7, un retard fatal qui a permis à ses concurrents de s’emparer de 99,9 % du marché.
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Gates souligne l’importance cruciale de l’écosystème d’applications dans le succès d’une plateforme mobile : « Avoir seulement la moitié ou même 90 % des applications disponibles vous condamne à l’échec ». Cette réalité a particulièrement affecté Windows Phone, qui n’a jamais réussi à attirer suffisamment de développeurs.
Cette erreur stratégique contraste fortement avec la domination de Microsoft dans le secteur des PC. Alors que l’entreprise atteint aujourd’hui une valorisation de 3 000 milliards de dollars, Gates estime que la conquête du marché mobile aurait pu propulser Microsoft au sommet absolu de la technologie.
Même les entreprises les plus puissantes peuvent manquer des virages technologiques cruciaux, transformant des opportunités en revers financiers colossaux. Aujourd’hui, bien que Microsoft reste un géant de la technologie, cette erreur reste un rappel de l’importance des décisions stratégiques dans un secteur en constante évolution. Après les cartes graphiques et l’IA, c’est d’ailleurs Nvidia qui a récemment annoncé un énorme virage stratégique pour se concentrer sur une toute nouvelle catégorie de produits.
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