Microsoft veut doubler les performances des jeux en ray tracing avec ces deux technologies

C’est aujourd’hui vendredi 21 mars que se conclut la Game Developers Conference (GDC), l’évènement majeur qui réunit tout le gratin des développeurs de jeux vidéo mais aussi des géants de la tech.

Cette année, Microsoft était présent pour dévoiler l’avenir de l’API DirectX derrière la plupart de jeux PC tournant sur Windows. En collaboration avec Nvidia, AMD, Intel et Qualcomm, Microsoft a notamment présenté des évolutions majeures pour DirectX Ray Tracing.

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Des performances doublées en ray tracing ?

Lors de sa keynote « DirectX State of the Union » qui s’est tenu ce jeudi 20 mars, Microsoft a dévoilé les nouveautés de DirectX Ray Tracing 1.2, la nouvelle version de la branche ray tracing de son API graphique. Deux nouveautés majeures permettraient de « d’améliorer considérablement les performances du raytracing » des jeux l’exploitant à l’avenir.

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La première, ce sont les micromaps d’opacité, qui pour résumer améliore la gestion des données d’opacité dans les jeux en path tracing et notamment l’invocation des shaders lors du rendu d’une scène. Microsoft promet ici des performances 2,3 fois plus rapides dans le meilleur des cas pour une technologie qui « améliore considérablement l’efficacité du rendu sans compromettre la qualité visuelle ».

La seconde technologie évoquée est le Shader Execution Reordering (SER), qui a été introduite en 2022 par Nvidia. Celle-ci vise à résoudre le problème de divergence dans les jeux en ray tracing. Lors du rendu d’une image, votre carte graphique gère de nombreux processus en parallèle, qu’on appelle ici threads. Dans le cas du ray tracing, la complexité de certaines scènes nécessite différents types de calculs, qui font ainsi diverger le travail de ces différents threads. Résultat, le GPU ne travaille pas aussi efficacement qu’il le devrait dans ces cas de figure.

Le SER vise donc à réorganiser ces threads exécutant les différents shaders d’une scène pour minimiser cette divergence. Les performances pourraient ainsi doubler selon Microsoft. Nvidia avait notamment implémenté cette technologie au sein de Portal with RTX en 2023, avec des gains de performances pouvant varier de 8 à 20% pour le titre.

D’abord chez Nividia, bientôt chez les autres

Ces deux technologies seront implémentées au sein des pilotes Nvidia pour cartes graphiques GeForce RTX, mais Microsoft assure que les autres constructeurs comme AMD, Intel et Qualcomm les adopteront à l’avenir.

Le studio Remedy Entertainment semble être l’un des premiers à les exploiter au sein de son moteur Northlight, derrière Alan Wake 2 et le futur Control 2.

Gageons que nous en saurons davantage lorsque la keynote sera publiée par Microsoft sur sa chaine YouTube dédiée aux développeurs. Car les promesses sont massives et pourraient corriger l’une des plus grandes limitations des jeux en ray tracing, à savoir leurs performances.