Test Sennheiser HD550 : le son sans filtre

Sur un marché des casques audio largement dominé par les modèles Bluetooth, où la réduction de bruit active, la connexion multipoint et les assistants vocaux sont devenus des standards, les fabricants historiques de casques hi-fi continuent de développer de nouveaux modèles, à l’attention des passionnés de son — pour qui le sans fil n’est pas une option — mais aussi des gamers. Avec le HD550, Sennheiser propose un casque filaire équipé de transducteurs de haute qualité, qui ne souffre d’aucune latence dans les jeux vidéo et permet d’écouter de la musique avec toutes les sources analogiques équipées d’une sortie mini-jack ou jack.

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Le Sennheiser HD550 complète l’offre d’entrée de gamme du fabricant allemand et se positionne aux côtés du HD505, dont il diffère par les transducteurs et sa signature sonore améliorée.

Sennheiser HD 550Spécifications techniques

Sennheiser HD 550

Fiche technique

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Ce test a été réalisé avec un casque prêté par le fabricant.

Sennheiser HD 550Léger et adapté à toutes les têtes

Le casque Sennheiser HD550 se distingue par un design sobre et fonctionnel. Sa coque en plastique léger et robuste présente une construction soignée, avec des grilles en aluminium qui laissent apercevoir les transducteurs internes. C’est un grand casque, avec un arceau ajustable pour convenir aux grandes têtes. Ses oreillettes offrent un espace généreux, et aucune oreille ne devrait s’y trouver à l’étroit. Les coussinets en velours et l’arceau recouvert de cuir synthétique intègrent une mousse à mémoire de forme qui exerce une pression bien dosée sur le crâne de l’utilisateur.

Sennheiser a intégré un câble détachable de 1,80 mètre qui permet une certaine liberté de mouvement. Le connecteur mini-jack 2,5 mm à verrouillage par quart de tour garantit quant à lui une connexion stable. Par conséquent, il est possible de remplacer le câble fourni par un modèle de qualité supérieure, par exemple avec un cuivre OFC (sans oxygène) plus pur, afin d’améliorer la transparence sonore.

Ceci dit, le câble livré donne d’excellents résultats avec la plupart des sources. Pour le transport, un simple pochon en tissu léger est fourni.

Sennheiser HD 550Une structure totalement ouverte

Le HD550 adopte une architecture ouverte, une caractéristique qui le distingue des casques Bluetooth grand public. Au travers des grilles métalliques de oreillette, les ondes sonores arrière s’échappent librement vers l’extérieur. Cette conception présente plusieurs avantages. L’absence de paroi arrière élimine les réflexions indésirables des ondes sonores à l’intérieur de la coque, ce qui permet au transducteur de fonctionner sans contraintes de pression, et d’offrir ainsi une restitution plus naturelle et authentique.

En conséquence, la scène sonore est bien plus vaste et aérée que la plupart des casques Bluetooth fermés.

Cependant, cette structure ouverte comporte aussi des inconvénients. L’isolation phonique est limitée, ce qui signifie que les bruits ambiants restent audibles, et le son émis par le casque peut être perçu par votre entourage. De plus, le niveau des graves est souvent moins prononcé que celui des casques fermés, qui redirigent les ondes arrière directement vers l’oreille.

Au coeur du HD550, on trouve un transducteur dynamique large bande, fabriqué en Irlande, dérivé de celui du HD505 — avec quelques légères différences. Sa couverture fréquentielle est un peu plus large, sa sensibilité également (il joue un peu plus fort) et son impédance aussi. En résistant un peu plus au courant qui arrive de l’amplificateur (portable, ordinateur, ampli…), le HD550 place la source dans un fonctionnement optimal et le son s’en trouve amélioré. Vérification faite, le casque n’est pas difficile à alimenter et un simple smartphone permet de le faire jouer fort.

Sennheiser HD 550Un grave solide, des voix améliorées et du plaisir à la clé

Disons-le tout de suite, le Sennheiser HD550 sonne mieux que le HD505. Cela ne tient pas à grand chose : un peu plus de grave, des voix mieux incarnées et un aigu un poil plus fin. Les voix apparaissent légèrement plus basses en tonalité, ce qui leur confère une qualité plus naturelle. Les aigus, quant à eux, sont plus raffinés et détaillés, avec à la clé une restitution globale plus élégante. Pas besoin de lui associer un ampli casque de compétition, ces différences s’entendent avec la sortie casque d’un smartphone ou d’un ordinateur. Évidemment, la restitution gagne en détails en lui associant un petit ampli DAC USB, comme l’Audioquest DragonFly. La scène sonore s’élargit, la dynamique se renforce et les détails émergent avec clarté.

Selon la source utilisée, le son peut donc varier, mais le HD550 ne révèle jamais un caractère fondamentalement différent. En somme, il n’est pas nécessaire de dépenser une fortune pour profiter de ses qualités.

Le grave

La conception ouverte du casque influence naturellement la restitution des basses fréquences, mais le grave est bien présent, et le HD550 offre une réelle profondeur. Les lignes de basse sont riches, et les impacts de batterie sont précis et sans traînage.

Le médium

Les voix bénéficient d’une excellente définition, et les instruments acoustiques sont reproduits avec un naturel convaincant. Il y a un surcroît de clarté, qui laisse distinguer les différentes couches sonores, même dans des passages complexes. Bien que la mise en avant du médium puisse paraître insistante par moments, elle garantit une restitution détaillée des éléments essentiels de la musique.

L’aigu

Les hautes fréquences sont bien équilibrées, apportant l’air et la brillance nécessaires sans jamais devenir agressives. Les cymbales conservent leur texture métallique, les cordes leur mordant, et les subtilités, comme la réverbération naturelle des instruments, ressortent clairement. Malgré une légère prédominance des médiums, les aigus conservent leur place et contribuent efficacement à la sensation d’espace et de relief.

Courbe de réponse du Sennheiser HD550

Tout ceci est confirmé par la courbe de réponse, conforme à l’esthétique traditionnelle de Sennheiser, avec un renforcement marqué vers 4 kHz pour donner de la clarté. Le médium affiche une linéarité remarquable entre 200 Hz et 2 kHz, ce qui explique le naturel des voix et des instruments. L’aigu est restitué avec la même intensité que le médium, sans brillance artificielle.

En somme, le Sennheiser HD550 offre, dans la pure tradition du fabricant, une restitution sonore caractérisée par sa clarté et sa précision. C’est un casque qui privilégie la précision analytique tout en restant musical.

Scène sonore et impressions d’écoute

Ce casque offre d’excellentes capacités dynamiques et assez logiquement la scène sonore en profite. L’étagement des plans sonores est très séduisant, que ce soit en largeur et en profondeur. On est fréquemment surpris par les textures sonores, leurs variations de volume.

Happier Than Ever de Billie Eilish montre la capacité du HD550 à gérer des dynamiques variées… et les mixages « nimportequoi ». La douceur de la première partie, avec des voix et des guitares délicates, se dévoile chaleureusement, puis la montée explosive dans le dernier acte saisit l’auditeur par sa saturation délirante. Le casque évite l’écueil, laisse entendre l’intention de l’artiste, mais n’agresse pas l’oreille.

Come Down d’Anderson .Paak illustre bien la précision du casque et sa capacité à élargir la scène quand il le faut. La voix de l’artiste est centrée, presque étroite (c’est voulu), tandis que les instruments gravitent autour et que les chœurs se déploient encore plus largement. C’est riche, pas simple à restituer dans l’absolu, mais la mayonnaise prend avec le HD550.

Sur Don’t Know Why de Norah Jones, le HD550 fait preuve de douceur et de chaleur. La voix de Norah Jones s’exprime pleinement, chaque inflexion et émotion étant soigneusement capturées. Le piano, avec sa palette harmonique, résonne avec une clarté parfois délicieuse, tandis que les cordes apportent une profondeur qui enveloppe l’auditeur. C’est une expérience d’écoute à la fois relaxante et captivante.

Sennheiser HD 550Prix et date de sortie

Affiché à 299 euros, le Sennheiser HD550 est proposé à 20 euros de plus que le HD505. Bien que la différence de prix soit minime, le HD550 présente des améliorations notables, notamment des graves plus riches, des voix plus naturelles et des aigus plus fins.