Test de l’Ultimate Ears Megaboom 4 : une beauté robuste au son timide

2024 aura été l’année de la mise en conformité pour Ultimate Ears. Après la Wonderboom 4 et la Boom 4, c’est au tour de la Megaboom 4 de se voir greffer un port USB-C, désormais obligatoire pour tout produit électronique grand public rechargeable. Si les deux premières enceintes d’Ultimate Ears ne constituaient que des évolutions timides de leurs devancières, la Megaboom 4 hérite de nouveaux radiateurs passifs, censés améliorer sa reproduction des sons graves. On peut donc s’attendre à du nouveau côté son.

Spécifications techniques

Ce test a été réalisé avec une enceinte prêtée par le fabricant.

Un design coloré et robuste

Ultimate Ears a toujours su marier design épuré et choix de couleurs attrayantes. La Megaboom 4 répond à ses critères et se présente sous la forme d’un long cylindre de 9 cm de diamètre et 22 cm de longueur, décliné en quatre teintes évocatrices : noir actif, bleu cobalt, rouge framboise et lilas enchanteur.

Le rouge framboise de notre modèle de test n’est pas tout à fait rouge et tire un peu sur le rose, plutôt façon glace à la fraise — le sommet et la base de l’enceinte sont d’ailleurs rose crème. Avec le vert d’eau des boutons de volume et de la boucle en nylon, le triptyque de couleurs est vraiment bien trouvé.

Comme toujours chez Ultimate Ears, cette enceinte dispose d’énormes boutons de volume en façade, qu’il n’est toutefois possible de presser qu’au centre.

La partie supérieure de l’enceinte profite d’un revêtement en silicone doux et accueille trois boutons rétro-éclairés. Ceux-ci permettent de contrôler la lecture, mais aussi de lancer une playlist et d’associer la Megaboom 4 à d’autres enceintes Ultimate Ears, pour jouer plus fort ou mieux répartir le son dans l’espace.

Le port de charge USB-C est dissimulé par une trappe étanche au bas de l’enceinte. L’UE Megaboom 4 est comme toutes les enceintes nomades du fabricant, certifiée IP67. On peut donc l’arroser copieusement sous la douche, l’installer négligemment au bord de la mer ou carrément la faire tomber dans une piscine. Elle flotte, mais ses transducteurs sont alors en partie immergés et le son étouffé.

L’UE Megaboom 4 n’est pas qu’une enceinte élégante, elle est aussi solide et conçue pour résister aux chutes et aux chocs. Dommage que sa boucle de suspension soit à ce point petite qu’on ne puisse y glisser un doigt pour la transporter.

Précision importante : l’enceinte est faite pour être positionnée verticalement et non horizontalement. Dans ce second cas, l’un des transducteurs est obstrué et on ne peut donc pas profiter de toute sa puissance.

Design interne de l’UE Megaboom 4

La formule acoustique retenue par Ultimate Ears est désormais classique pour ce type d’enceintes compactes. Deux transducteurs actifs de 5 cm de diamètre reproduisent tous les sons (des graves aux aigus), tandis que deux transducteurs passifs de 9×5 cm environ, vibrent aux gré des mouvements des actifs pour renforcer les très basses fréquences. La différence avec la Megaboom 3 se trouve à ce niveau, puisque les radiateurs passifs sont un peu plus grands et souples.

Chose étrange mais courante chez UE, les transducteurs actifs sont installés sur les côtés de l’enceinte, tandis que les passifs sont logés devant et derrière. Il faut donc se mettre de côté pour percevoir directement l’ensemble des sons.

Des fonctions intéressantes

L’UE Megaboom 4 brille par son ergonomie intuitive, centrée autour d’un bouton multifonction configurable. L’application UE Boom étend les possibilités de personnalisation, permettant notamment d’assigner des raccourcis vers vos services de streaming préférés. La compatibilité varie selon le système d’exploitation de votre appareil, offrant un éventail plus large d’options sur Android.

L’interface logicielle ne se limite pas au contrôle de la lecture. Elle intègre des outils d’optimisation sonore, comme un égaliseur paramétrique, et facilite la création d’un écosystème audio en permettant la synchronisation de plusieurs enceintes UE. Une fonctionnalité originale appelée « mégaphone » transforme votre smartphone en micro sans fil, projetant votre voix à travers l’enceinte.

Performances Bluetooth et portée

La Megaboom 4 se démarque par l’intégration d’un module Bluetooth de classe 1, promettant une portée théorique de 45 mètres. Cette spécificité technique surpasse la norme du marché, mais son exploitation requiert une source compatible. La majorité des smartphones actuels, équipés de puces Bluetooth de classe 2, ne peuvent tirer pleinement parti de cette capacité étendue ; il faudra donc s’équiper éventuellement d’un ordinateur avec une clé USB Bluetooth de classe 1.

Néanmoins, dans un contexte d’utilisation domestique standard, la Megaboom 4 assure une connexion robuste, capable de traverser les obstacles courants sans perte de qualité, ni coupure.

Les amateurs de jeux vidéo noteront un léger décalage entre l’image et le son lors de son utilisation. Cependant, ce phénomène s’efface lors de la lecture de contenu vidéo classique, où la synchronisation s’avère impeccable.

Ultimate Ears a privilégié la compatibilité universelle en optant pour le codec SBC. Ce choix pragmatique n’affecte pas significativement la qualité audio, les nuances sonores liées au codec étant peu perceptibles sur des enceintes de cette catégorie.

Pas précisément ce qu’on attendait

L’UE Megaboom 4 partage le même ADN que la Boom 4 et malgré des transducteurs un peu plus grands, ne parvient à faire mieux que sa petite soeur. La restitution est plate et sans guère de saveur. À nouveau, le point faible de l’enceinte concerne la reproduction des basses fréquences, guère meilleure que la Boom 4 alors que l’enceinte est plus grande. Clairement, les transducteurs embarqués sont trop petits et pas assez bien motorisés et comme UE les a couplé à des radiateurs passifs plus grands, ils peinent à s’exprimer. Certes, la Megaboom joue plus fort dans le grave que la Boom, mais le son est peu charpenté : pas de moelleux, ni de profondeur dans les basses. Pour autant, la balance tonale n’est pas désagréable et les fréquences médium et aiguës sont plutôt bien placées — tout du moins lorsqu’on écoute l’enceinte de côté (on y revient).

Ultimate Ears annonce un volume sonore maximal de 90 dB à 1 m et la marque est bien atteinte, mais seulement au niveau des fréquences des voix (300-400 Hz). À plein volume, le son déséquilibré et agressif. À volume modéré (courbe bleue ci-dessus), l’équilibre est bon, mais les hautes fréquences sont en retrait, à cause du positionnement latéral des transducteurs.

Comportement dynamique et scène sonore de l’UE Megaboom 4

Même constat qu’avec la Boom 4, le manque de nervosité des transducteurs produit un son anémique et, dans ces conditions, les plans sonores sont tassés et l’on ne distingue pas grand chose. En somme, tout ce qu’on écoute sonne de la même manière.

La scène sonore est étriquée, malgré la diffusion en stéréo. Autre problème, le son n’est absolument pas à 360 degrés puisqu’il n’y a que deux transducteurs actifs, alors qu’il en aurait fallu a minima quatre (face, arrière, flancs gauche et droit). Pour ne rien arranger, on n’entend pas toutes les fréquences en étant face à l’enceinte. Pour cela, il faut l’écouter de côté mais dans ce cas, on ne perçoit que le canal gauche ou le canal droit… mais pas les deux.

Autonomie confortable

Ultimate Ears annonce 20 heures d’autonomie pour la Megaboom 4, et nos tests confirment cette promesse, voire la dépassent légèrement. À 50 % du volume de mon iPhone, la Megaboom 4 a fonctionné pendant un peu plus de 21 heures.

Prix et date de sortie

L’Ultimate Ears Megaboom 4 est disponible en coloris noir actif, bleu cobalt, rouge framboise et lilas enchanteur (violet) au prix de 199 euros. C’est également le prix de la JBL Charge 5, nettement plus vive et entraînante. On peut s’intéresser aussi à l’excellente Beats Pill (2024), moins onéreuse, un peu plus petite mais nettement plus musicale et performante.