Les expérimentations de Valve dans le domaine du matériel et des périphériques de jeux ont loin d’avoir eu le succès du Steam Deck. On se souvient du Steam Controller, sa manette de jeu (qui pourrait faire son retour), du Steam Link et surtout, des Steam Machines.
Ces machines visaient notamment à faire entrer Steam dans le salon des joueurs avec une console sous forme de mini-PC. Dévoilées en en 2014 au CES de Las Vegas, les Steam Machines étaient notamment conçues par Dell et sa filiale Alienware. Le projet n’avait cependant pas rencontré son public alors Valve l’avait discrètement abandonné en 2018.
Mais il semblerait que Valve travaille sur un nouveau projet similaire si on en croit les informations glanées dans le code source de SteamOS ces derniers jours.
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Valve Fremont : un mini-PC SteamOS en projet ?
Les premières mentions de ce nouvel appareil compatible SteamOS nous viennent de l’utilisateur coolbho3k sur reddit. En fouillant dans le kernel du Steam Deck, il se rend compte qu’un employé de Valve est en train de tester le protocole HDMI CEC pour un mystérieux appareil au nom de code « Fremont ».
La mention de ce protocole, permettant de contrôler plusieurs appareils HDMI avec la même télécommande, indique qu’il s’agit d’un appareil dédié aux téléviseurs.
Fremont intégrerait donc un port HDMI plein format et fonctionnerait pour le moment sur l’architecture AMD Lilac avec le très répandu processeur Ryzen 5 8540U. Selon l’ingénieur Brad Lynch sur X (Twitter), il s’agirait cependant d’une plateforme temporaire avant que le socle technique de la console soit finalisé.
Tous les indices pointent donc vers un nouvel appareil compatible SteamOS développé par Valve pour une utilisation fixe et non portable avec un téléviseur. Fremont reprenant le préfixe F7 de l’identifiant du Steam Deck, on peut donc aisément imaginer qu’il s’agira d’une machine de jeu de salon, probablement une console sous forme de mini-PC pour jouer à sa ludothèque Steam.
Une annonce potentielle en 2025
Le projet ne serait en tout cas pas fantaisiste en 2025 : Le marché des consoles PC portables, mais aussi des mini-PC, est en plein essor, avec des architectures mobiles maintenant robustes pour faire tourner une grande variété de jeux dans de bonnes conditions.
Valve a aussi beaucoup appris ses dix dernières années, en développant notamment Proton, son outil permettant de faire tourner de nombreux jeux Windows sur Linux. SteamOS est devenu la grande force du Steam Deck et s’apprête à débarquer sur d’autres consoles portables à l’avenir.
L’arrivée d’une nouvelle Steam Machine aurait donc tout son sens et pourrait être annoncée en même temps que son nouveau casque VR ainsi que son Steam Controller 2 l’année prochaine.
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