Accident mortel d’une voiture électrique VinFast : les aides à la conduite sont-elles vraiment en cause ?

Erratum, article actualisé le 6 juin : Une précédente version de cet article indiquait que l’enquête visait la voiture, alors qu’elle vise uniquement l’accident pour en comprendre les causes. L’article mentionnait également que l’accident avait eu lieu sur une portion de route où deux voies se rejoignent en une seule voie, alors que ce n’est pas le cas.

L’article pouvait mener à la compréhension que les aides à la conduite étaient la raison de l’accident alors qu’aucun élément officiel n’abonde en ce sens. L’article indiquait également que la NHTSA reprochait à VinFast le mauvais fonctionnement des aides à la conduite, alors que ce n’est pas le cas.

Nous nous excusons auprès de la marque et des lecteurs pour ces erreurs, qui sont désormais corrigées.

Depuis l’accident, la VinFast VF8 fait l’objet d’un rappel à cause d’airbags potentiellement défectueux comme nous le relatons en fin d’article. À noter que ce rapport concerne uniquement le marché des États-Unis, et non celui de l’Europe.

Avez-vous déjà entendu parler de VinFast ? Si vous lisez Survoltés, probablement. Sinon, cette marque ne vous dit sans doute pas grand-chose, et c’est normal.

Un dramatique accident

La firme, basée au Vietnam et fondée par le milliardaire Phạm Nhật Vượng est officiellement arrivée en France seulement l’année dernière. Et ce même si elle avait déjà fait ses premiers pas chez nous lors du dernier Mondial de l’Auto de Paris en octobre 2022. Un peu plus tôt cette année-là, nous avions déjà eu la chance de pouvoir prendre place à bord du VF8, un grand SUV électrique rival de la Tesla Model Y, entre autres. Ce dernier est désormais commercialisé dans l’Hexagone, aux côtés des VF6, VF7 et VF9.

Une gamme déjà bien remplie, qui pourrait bientôt s’étoffer avec le lancement du petit VF3, qui démarre sa carrière dans son pays natal. Mais tout n’est malheureusement pas rose pour la firme basée à Hanoi.

Car la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration, la sécurité routière américaine) a décidé d’accompagner une enquête policière suite à un accident mortel impliquant une VF8.

En effet, le site TechCrunch rapporte qu’en avril dernier, le VF8 a été impliqué dans un grave accident, ayant entraîné la mort d’une famille de quatre personnes. Mais que s’est-il vraiment passé ?

Le propriétaire américaine d’une VF8 a décidé de prêter sa voiture à l’un de ses collègues. Mais alors que ce dernier est au volant avec sa famille et rentre de chez des amis, la voiture percute un poteau, décolle, s’encastre dans un arbre puis prend feu, tuant tous ses occupants. Un drame terrible, qui s’est déroulé autour de 21 heures.

Le propriétaire du SUV électrique, avait remarqué que sa voiture avait parfois tendance à donner de violents coups de volant vers la droite. On peut lire dans le rapport envoyé à la NHTSA qu’à un moment, quelques jours avant l’accident, « le volant a tourné tout seul vers la droite, mais le conducteur a été capable de reprendre le contrôle du volant pour retourner dans la bonne file« . Une situation qui se serait reproduit au moins une autre fois.

Est-ce que les aides à la conduite ont participé à l’accident ? Difficile à dire, et l’enquête policière en cours devrait permettre d’y voir plus clair.

Une enquête de grande ampleur

Selon les riverains, cette portion serait déjà réputée pour être dangereuse et mal éclairée. Selon un policier présent sur la scène, il ne resterait plus grand-chose du véhicule, qui a été calciné.

Mais outre ce dramatique accident, plus de 13 plaintes ont déjà été déposées contre l’entreprise auprès de la NHTSA. Certaines plaintes sont liées à des soucis similaires, où la voiture changeait brusquement de trajectoire. Ce n’est pas tout, car d’autres propriétaires ont également déclaré des défaillances du système anti-collision, tandis que certains ont indiqué des problèmes avec la conduite semi-autonome. Un automobiliste a vu son véhicule percuter des cônes de signalisation de nuit, sur une autoroute dont une voie était condamnée par ces derniers.

Depuis l’accident, la VinFast VF8 fait l’objet d’un rappel officiel de la part de la NHTSA aux États-Unis à cause d’airbags défectueux. Ceux-ci peuvent potentiellement ne pas se déployer en cas d’accident. Ce qui augmente alors le risque de blessures en cas d’accidents.

Ce n’est pas la première fois que VinFast est au cœur d’une polémique, puisque le constructeur a aussi été épinglé pour la consommation très élevée de son VF8. La qualité de fabrication de ses voitures est aussi régulièrement pointée du doigt. Autant dire que la firme a encore du travail pour rivaliser avec Tesla, bien que la firme américaine ne doit pas exemplaire non plus, bien au contraire. Elle est d’ailleurs, elle aussi, au cœur d’un procès aux cotés d’Apple, à la suite d’un accident fatal alors que l’Autopilot était enclenché.