Fin de partie pour l’Hololens : Microsoft jette l’éponge avec ses casques de réalité augmentée

Alors que Meta vient de tout miser sur la réalité augmentée avec son « Projet Orion », Microsoft de son côté vient de mettre fin à son incursion dans le domaine. Précurseur avec ses casques Hololens, l’entreprise a officiellement annoncé qu’elle allait abandonner ce secteur dans les mois et années à venir.

Dans un message envoyé au site UploadVR, la firme de Redmond a confirmé ce que beaucoup supputaient : il n’y aura pas de Hololens 3 et la première et seconde version du produit seront bientôt abandonnées. Une nouvelle qui signe la (quasi) fin de l’investissement de Microsoft dans le monde de la réalité augmentée.

Abandon programmé pour 2027

L’Hololens premier du nom, lancé en 2015, cessera de recevoir des mises à jour dès le 10 décembre 2024. La production du casque ayant été arrêtée depuis de nombreuses années maintenant, la fin de vie logicielle du gadget était à attendre, même si le délai est un peu court. La deuxième version continuera de recevoir des mises à jour « pour corriger les problèmes de sécurité critiques » jusqu’au 31 décembre 2027. La production du casque va elle s’arrêter. Dès 2028, les casques AR de Microsoft deviendront donc de l’histoire ancienne.

Cette nouvelle intervient après des rumeurs contradictoires sur l’apparition probable d’un Hololens 3. Avec les licenciements en masse opérés par Microsoft ces derniers mois, qui ont notamment taillé dans les équipes dédiées à la réalité augmentée, la probabilité de voir une nouvelle version du casque arriver sur le marché est aujourd’hui infime.

Une compétition féroce

Avec son prix de 3499 $, l’Hololens 2 était de moins en moins compétitif sur le marché et n’avait jamais véritablement trouvé son public en dehors de quelques usages d’entreprise. Face à la concurrence incarnée par l’Apple Vision Pro et les projets de Meta en la matière, il n’est donc pas surprenant de voir Microsoft mettre au clair ses ambitions dans ce secteur.

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Microsoft précise tout de même qu’elle continuera à investir « dans le marché de la réalité virtuelle avec des solutions logicielles à destination du monde mobile et du reste de l’écosystème ». Une manière de sauver les meubles en gardant un orteil dans le secteur à moindres frais. Tenue par un contrat béton, l’entreprise continuera par contre d’assurer le suivi de l’Hololens IVAS, la version du casque utilisée par l’armée américaine.