Il y a encore un an, tout le monde parlait des bagues connectées. Ce devait être la nouvelle catégorie de produits à la mode, le nouvel eldorado pour les marques après les montres ou les bracelets connectés.
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Seulement, en cette fin d’année 2024, il est temps de faire un premier point d’étape. Si plusieurs acteurs majeurs ont effectivement lancé leurs propres bagues de santé en 2024, force est de constater que le marché ne semble pas s’être envolé comme promis.
Une année majeure pour le marché des bagues connectées
Fin 2023, le marché des bagues connectées de santé était encore ce qu’on peut qualifier de marché de niche. Seuls quelques constructeurs — à commencer par le leader finlandais du marché, Oura — s’étaient investis dans le développement de ces produits. On comptait alors quelques marques spécialisées spécifiquement dans les anneaux de santé comme Oura, donc, mais aussi Ice Ring, Ultrahuman, Circular ou RingConn. À cette période, pour le grand public, le segment des bagues était encore largement inconnu, plein de promesses.
Seulement, l’année 2024 a été marqué par une popularisation de ce type d’appareils ou, tout du moins, par une plus large connaissance. Samsung a été l’un des premiers acteurs majeurs à s’y essayer en dévoilant sa Galaxy Ring fin janvier — avant de la lancer durant l’été. Mais derrière le constructeur coréen, la marque de montres de sport chinoise Amazfit a tenté l’essai à son tour avec sa Helio Ring. Surtout, face au poids lourd de Samsung, des marques réputées dans le domaine ont contre-attaqué, notamment avec la Oura Ring 4 ou la RingConn Gen 2. Chacun y est allé de son confort amélioré, de ses données plus précises ou de ses conseils générés par intelligence artificielle.
Mais en parallèle, les consommateurs ont commencé à découvrir ce qui se cachait derrière les bagues connectées. Il s’agit de petits appareils à porter sur soi capables de mesurer la fréquence cardiaque, le nombre de pas, la VFC, le taux d’oxygène dans le sang, les mouvements ou la température… oui, exactement comme une montre connectée.
Des bagues qui n’apportent rien de plus qu’une montre
C’est là que le bât blesse. Alors que les marques se sont évertuées à lancer des bagues connectées en les présentant comme le nouvel eldorado de la santé connectée, elles ont oublié qu’il s’agit avant tout d’appareils plus limités que les montres connectées. Autant dire que, pour beaucoup, la déception a été grande. Il n’y a qu’à voir la couverture de la Galaxy Ring à sa sortie pour comprendre le problème. Pour Numerama, cette bague connectée a un « intérêt extrêmement limité ». Pour 01net, il s’agit d’un accessoire « enfermé dans un usage trop restreint pour être conseillé ». D’après BFM, « la Ring ne fait finalement rien de plus qu’une montre connectée, même plutôt moins de choses ».
Qu’on ne s’y trompe pas, ces critiques ne sont pas l’apanage de la bague de Samsung, mais auraient pu être adressées à l’ensemble des bagues connectées du marché.
En fait, les tests de la Galaxy Ring ont révélé une chose au grand public — ou du moins aux consommateurs qui ne connaissaient pas encore le marché : les bagues connectées ne servent à rien… si vous avez déjà une montre connectée.
C’est tout le paradoxe de Samsung ou d’Amazfit qui mettent en avant les fonctionnalités de leurs bagues lorsqu’elles sont utilisées en parallèle de leurs montres. D’après ces deux marques, les bagues fonctionnent encore mieux lorsqu’elles sont portées avec une montre en même temps. Sauf que si on porte une montre, la bague a bien moins d’intérêt. Grâce à leurs capteurs plus grands, les montres sont plus précises, sans même parler des fonctionnalités plus larges offertes grâce à leurs écrans.
Cela ne signifie pas pour autant que les bagues connectées n’ont pas de public, mais simplement qu’il s’agit toujours d’un public de niche.
Un intérêt pour les bagues connectées… mais de niche
Concrètement, les bagues connectées ont pour intérêt leur autonomie de près d’une semaine. Comparé à une Apple Watch ou une montre Galaxy Watch, c’est un avantage considérable qui permet de ne pas avoir à recharger une bague la nuit… et donc de la porter pour suivre son sommeil. Plus largement, les bagues connectées peuvent s’adresser aux personnes qui souhaitent suivre leur sommeil sans pour autant avoir à s’encombrer d’une montre au poignet durant la nuit.
L’autre audience cible des bagues connectées concerne les plus réfractaires aux montres… ou les amateurs de belles montres. L’auteur de ces lignes a pour habitude de porter une toquante à chaque poignet, pour des raisons professionnelles, mais difficile de nier l’aspect ridicule. Au quotidien, les amateurs de montres de collection ou de modèles mécaniques pourraient vouloir tout de même suivre leur activité physique ou leur santé. Dans ce cas, une bague connectée est une solution toute désignée.
Rendez-vous dans dix ans
Finalement, le souci actuel des bagues connectées vient du fait qu’elles ne font rien de plus qu’une montre. Pire, ce qu’elles font, elles le font souvent moins bien. Pour le suivi sportif en extérieur, il leur manque un GPS. Pour le suivi de la fréquence cardiaque en exercice, on repassera. Pour la consultation des données, il faut nécessairement passer par un appareil tiers.
Nul doute que cela changera à l’avenir. Il y a dix ans, lorsque les premières smartwatches sont apparues sur le marché, elles ne proposaient pas le dixième des fonctions actuellement disponibles.
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Les marques ont peu à peu suivi les demandes des utilisateurs pour en faire des appareils liées à la santé ou à l’activité. Rendez-vous dans dix ans pour voir quels seront les usages d’un marché mûr pour les bagues connectées.
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