Pourquoi GTA 6 sortira plus tard sur PC que sur consoles ?

La sortie de la première bande-annonce de GTA VI a été l’occasion pour Rockstar d’omettre à nouveau une partie de son public cible : les joueurs PC. En effet, le studio n’a pour le moment annoncé le jeu que pour PlayStation 5 et Xbox Series X et S en 2025.

Si la gronde s’est fait sentir, à force de threads Twitter et de mèmes bien sentis, il s’agit pourtant d’une pratique classique pour Rockstar qui, depuis GTA IV, n’a jamais annoncé de version PC simultanément aux versions consoles. Un ancien animateur de la série ainsi que de Red Dead Redemption 2, Mike York, s’est exprimé sur YouTube pour expliquer la raison d’un tel délai entre les deux versions.

Des raisons techniques, mais aussi commerciales

Pour Mike York, la raison principale qui explique le délai des portages PC de tels jeux est évidemment commerciale pour Rockstar qui « veut prioriser ce qui vend ». Ainsi, à l’époque de GTA V (et même encore maintenant), la sur domination de la PlayStation sur le marché des consoles faisait que « les développeurs concentraient toute leur énergie pour s’assurer que le portage PlayStation fonctionne vraiment bien ».

Jusque-là, rien d’étonnant : si le jeu PC se porte aussi bien que jamais, les ventes de jeux consoles sont encore bien supérieures pour de tels titres. Mais surtout, cela cache une stratégie désormais bien connue de Rockstar, celle d’inciter au double-dip, ou le double achat. Des millions de joueurs ont en effet acheté GTA V plusieurs fois, pour profiter du portage PC ou d’une version remasterisée sur une nouvelle génération de console.

Évidemment, il ne s’agit pas de tomber dans le cynisme total, et Mike York évoque aussi le défi technique de tels portages, surtout sur des productions d’une telle ampleur :

Lorsque le développeur aborde le portage PC, il dispose désormais de nouvelles idées pour aller plus loin. Par exemple, sur une scène donnée, ils peuvent se dire « oh, nous sommes sur PC maintenant, nous avons un peu plus de mémoire, nous pouvons ajouter du brouillard ici comme nous l’avons toujours voulu, mais c’était trop pour la console ». Ils peuvent faire beaucoup de choses différentes, comme ajouter plus de personnages, densifier le feuillage.

C’est notamment sur cette densité de foules et de détails que la version PC demande plus de travail, mais sur aussi sur des implémentations plus complètes de technologies comme l’illumination globale et le ray tracing.

L’autre point crucial est aussi celui de l’optimisation. Si une console dispose d’un socle technique fixe, désormais très similaire entre le PlayStation 5 et les Xbox Series, « chaque personne dispose d’un PC différent, l’utilise différemment, a un matériel différent, plusieurs types de CPU et de GPU ». GTA VI devra tourner sur un très large éventail de configurations et donc proposer des réglages optimisés pour les chaque catégorie de matériel.

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Cela passera donc par une phase de test très exigeante : « Ils doivent tester le jeu davantage sur PC que sur une Xbox ou une PlayStation. Il faut déjà tester énormément le jeu pour qu’il fonctionne, alors une version PC est encore plus difficile. »

Et quand on se souvient de l’état des portages PC désastreux en 2023, entre Star Wars : Jedi Survivor, Redfall, The Last of Us : Part 1 et le désastreux Cities : Skylines II, on se dit qu’un tel délai est nécessaire, même pour Rockstar.