Depuis le succès du streaming de jeux vidéo sur Twitch et l’enregistrement de let’s play pour YouTube, la marque Elgato est devenue un incontournable pour les professionnels du secteur.
Le passage à la nouvelle génération de consoles équipées en HDMI 2.1 et pouvant proposer un affichage jusqu’en 4K à 120 Hz demandait une nouvelle génération de cartes d’acquisition. C’est justement ce que lance Elgato sur le marché.
La carte Elgato 4K X
Nous avons pu tester en avant-première la carte d’acquisition Elgato 4K X. Elle vient compléter la gamme de périphériques externes de la marque.
Son design est parfaitement en ligne avec celle des autres produits du fabricant. On a une carte externe très compacte avec une design très sobre, qui va à l’essentiel. Elle se fera facilement oublier sur un bureau.
C’est du côté de la connectique que les choses évoluent. Un port USB-C 10 Gb/s pour la connexion avec le PC, une entrée HDMI 2.1 et une sortie HDMI 2.1. À l’avant, une entrée jack 3,5 mm est proposée pour connecter un microphone. Notez que les ports HDMI 2.1 sont limité à un débit de 40 Gb/s (contre 48 Gb/s au maximum du standard). Cela permet tout de même de capturer un signal 4K à 120 Hz avec le HDR 10 bits activé et sans compression.
Notons d’ailleurs que l’on trouve dans la boite un câble HDMI 2.1 et un câble USB-C – USB-C. Dans les deux cas, il s’agit de câbles tressés avec une bonne épaisseur, signe d’un débit important et d’une bonne qualité de fabrication.
La suite logicielle
La force de la marque Elgato en 2024, ce n’est pas vraiment ses tarifs, plutôt élevés, mais bien son écosystème de produits, notamment grâce à un support logiciel assez complet.
Dans le cas de notre carte de capture, la marque propose l’application Capture Device Utility sur macOS et 4K Capture Utility sur Windows. Ce dernier est un peu plus complet et intègre l’enregistrement vidéo, alors que sur Mac, Elgato recommande plutôt de passer par QuickTime par défaut.
Dans tous les cas, le logiciel va surtout permettre d’installer les pilotes, mettre à jour le firmware. Le reste, on va généralement le déléguer à un logiciel comme OBS. Notez qu’avec la 4K X, Elgato annonce une compatibilité de la carte avec iPadOS 17. De quoi gérer une capture depuis un iPad avec un peu de puissance, probablement un iPad Pro.
La capture et le passthrough
La carte d’Elgato a deux fonctions principales. La première est de permettre d’enregistrer ce qui arrive par son entrée HDMI. La seconde, faire sortir un flux vidéo complet par la sortie HDMI avec le moins de latence possible.
Dans les deux cas de figure, pour ce modèle, Elgato propose le support de trois modes : 1080p60, 4K60 et 4K144. À chaque fois le VRR et le HDR10 sont supportés. De quoi connecter un appareil comme la PS5 ou la Xbox Series X et profiter de ses capacités. Ou presque. Seule ombre au tableau : l’absence du support de la 8K à 60 images par seconde.
C’est un vrai absent pour cette nouvelle génération de cartes d’acquisition, mais il faut bien admettre que rares sont les jeux à proposer une telle définition. Rares également seraient les personnes intéressées par la lecture d’une vidéo en 8K. Les plateformes comme YouTube ou Twitch ne feraient même pas honneur à une telle définition. Le seul usage auquel je pense serait celui d’une chaîne comme Digital Foundry qui aimerait analyser en détail une vidéo en 8K sans compression. Mais c’est un usage très particulier d’un tel produit et je pense que l’on ne peut pas vraiment reprocher à l’industrie et Elgato d’être encore en retrait sur ce point.
Un produit un peu caractériel
Pendant plusieurs semaines, j’ai pu tester et utiliser la carte Elgato 4K X à la fois pour des enregistrements venant de consoles, la Xbox Series X, la PS5 ou la Nintendo Switch.
Dans l’ensemble, quand la carte fonctionne, c’est très bien, mais ce n’est malheureusement pas toujours le cas. La façon dont je pourrais qualifier cette carte Elgato 4K X est qu’elle est un peu caractérielle.
La première fois que je l’ai connecté à mon PC, la carte n’était tout simplement pas reconnue. Pourquoi ? J’ai étrangement été contraint d’inverser le sens du câble USB-C au niveau de mon PC de bureau. Cela peut venir du port en question et non du produit, mais à aucun moment le logiciel Elgato ne m’a aidé à comprendre ce qui n’allait pas.
Le support d’Elgato mentionne aussi que chaque produit Elgato doit être connecté à son propre « USB Host », c’est-à-dire à son propre contrôleur USB au niveau de l’architecture du PC. Une notion très subtile et peu mise en avant par Elgato dans son logiciel.
Et c’est là tout le problème, j’ai trouvé que les logiciels Elgato ne permettaient pas facilement de diagnostiquer un problème. Est-ce que la console n’envoie pas le bon signal ? Est-ce que la carte n’est pas bien reconnue ? Quid du débit ? Il n’y a jamais un message d’erreur explicite permettant de corriger le problème.
La carte semble assez susceptible à la stabilité du débit de l’USB-C 10 Gbit/s, même lorsque le flux vidéo n’utilise pas toutes les capacités du câble. J’ai ainsi eu le droit à quelques saccades et décrochage de l’audio sur la capture d’une Nintendo Switch en 1080p à 60 Hz. Le problème venait sans doute du débit offert par mon PC, mais à aucun moment le logiciel Elgato ne m’a permis de cerner l’origine du bug. Un passage sur une autre machine a permis de régler le problème, signe que cela venait bien de mon PC à l’origine.
Là je fais très long sur de petits couacs de configuration pour souligner les quelques défauts du produit. Mais dans l’ensemble, quand ça fonctionne, ça fonctionne vraiment très bien. La qualité de l’image était irréprochable et la latence imperceptible. Si vous connaissez déjà la qualité des produits Elgato, vous ne serez pas dépaysé.
Prix et date de sortie
La carte d’acquisition Elgato 4K X est disponible dès aujourd’hui à partir de 249,99 euros. Cela représente une hausse de prix face aux précédentes générations de cartes d’acquisition, mais le concurrent AverMedia propose des tarifs au même niveau.
Elgato lance aujourd’hui une carte d’acquisition interne, la carte Elgato 4K Pro. Elle est proposée à 299,99 euros en France.
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