Unreal Engine : après le fiasco d’Unity, Epic Games continue de chouchouter les développeurs de jeux

À l’occasion de son évènement Unreal Fest 2023, Tim Sweeney, CEO d’Epic Games, avait annoncé que l’entreprise commencerait à faire payer l’utilisation de son moteur 3D Unreal Engine en dehors du développement vidéoludique. L’intéressé avait toutefois assuré que cette nouvelle approche ne changerait rien pour les développeurs de jeux vidéo… et cette promesse semble aujourd’hui tenue.

L’éditeur a en effet détaillé les modalités de cette nouvelle politique tarifaire, confirmant que la situation des développeurs de jeux resterait la même que celle connue jusqu’à présent. Autrement dit, ces derniers vont continuer de pouvoir utiliser gratuitement l’Unreal Engine, véritable référence au sein de l’industrie, jusqu’à ce que leur jeu atteigne la barre du million de dollars de recettes brutes. Passé ce cap, Epic prélève sur ces profits une commission de 5 %.

Quand Epic Games rassure les développeurs de jeux…

L’annonce faite par Tim Sweeney l’an dernier concernera par contre les autres domaines d’application de l’Unreal Engine. Les entreprises qui emploient le moteur 3D dans les domaines de l’industrie ou de la création audiovisuelle, par exemple, devront donc dorénavant payer le logiciel d’Epic. Jusqu’à présent, ces derniers bénéficiaient souvent du statut réservé aux développeurs de jeux, et donc de la gratuité de l’outil… sans nécessairement que des royalties soient versées à Epic Games au bout du compte. C’est principalement cela qui va changer.

La nouvelle politique tarifaire prévoit en effet que ces entreprises paient désormais une licence si elles génèrent plus d’un million de dollars de recettes brutes annuelles. Le coût annuel de cette licence sera, de base, fixé à 1 850 dollars l’unité. En clair, les sociétés concernées devront payer cette somme chaque année, et surtout pour chaque employé utilisant l’Unreal Engine.

Ces précisions sont synonyme de soulagement et de stabilité pour bien des studios de jeux vidéo, qui pourront donc s’en tenir aux modalités habituelles avec le moteur 3D d’Epic. Pour contexte, cette évolution (rassurante) de la politique tarifaire de l’Unreal Engine intervient quelques mois après que Unity a annoncé faire payer les développeurs à chaque fois qu’un jeu utilisant son moteur est installé… avant de présenter des excuses aux développeurs.