« Nous étions dans le rouge », le patron de Bungie licencie 17 % de ses employés, après s’être offert 2,4 millions de dollars de voitures de collection

La première vague de licenciement en octobre n’était visiblement pas suffisante. Le patron du studio Pete Parsons a annoncé le 31 juillet 2024 un « nouveau chemin pour Bungie », le développeur de Destiny racheté par Sony PlayStation en 2022. Cela passe par le licenciement de 220 personnes, soit 17 % des employés du studio.

Une promesse rompue

Lors du rachat par Sony, le constructeur de console avait promis de laisser son indépendance à Bungie, qui pouvait donc continuer à sortir ses jeux aussi bien sur PC que sur Xbox, en plus des consoles PlayStation. Le studio a réalisé un très beau parcours avec Destiny, et a su créer un jeu service dans la durée. Un savoir très intéressant pour un Sony qui voulait amorcer son virage vers les jeux services, ces jeux multijoueurs continuellement mis à jour et apporteurs de revenus récurrents.

Quelques mois plus tard, Sony semble avoir totalement ou presque abandonné ce virage pour se concentrer sur l’écosystème PlayStation avec la PS5 Pro et les licences phares du géant comme The Last of Us.

Un nouveau PlayStation Studios

Résultat, Pete Parsons annonce désormais une intégration de Bungie chez Sony. Ainsi, 155 des employés de Bungie vont rejoindre Sony Interactive Entertainment dans les prochains mois.

En plus, une autre partie des équipes de Bungie, au travail sur un projet tout frais, vont former un nouveau PlayStation Studios sous le contrôle de Sony pour mener à bien leur développement. Cela représenterait une quarantaine de développeurs.

Bungie passerait donc d’un studio de 1300 à 880 personnes environ. Le studio souhaiterait désormais se reconcentrer sur le développement de Destiny ainsi que Marathon, son prochain jeu.

Une passion pour les voitures qui ne passe pas

« Aujourd’hui est un jour difficile et douloureux, surtout pour nos collègues qui nous quittent », « je partage avec vous tous certains des changements les plus difficiles que nous ayons eu à faire en tant que studio », « je suis conscient que ces nouvelles sont difficiles à entendre », l’annonce du patron Pete Parsons semble pleine de compassion pour les personnes touchées, avec une pointe de culpabilité.

Tous les ingrédients pour un choc maximal ont été réunis lorsque des internautes ont mis le doigt sur une passion privée du patron de Bungie : les voitures de collection. En deux ans, le PDG du studio a acheté plus de 17 voitures de collection, soit 2,3 millions de dollars estimés depuis le rachat par Sony.

Une passion de l’ordre de la vie privée, certes, mais qui passe forcément mal quand le studio se retrouve à licencier autant de monde avec un message laissant entendre que tout a été fait pour empêcher les suppressions d’effectifs. Visiblement, certaines solutions plus personnelles n’étaient pas sur la table.

Une situation « inexcusable »

Sans trop de surprise, la pilule ne passe pas pour les employés de la firme, les ex-employés, les membres de la communauté Destiny ou sur Internet en général.

Le responsable de la communauté Destiny chez Bungie, Dylan « dmg04 » Gafner a jugé cette annonce « inexcusable » sur X (ex Twitter) : « l’industrie perd une nouvelle fois des talents de pointe ». Son compte se fait depuis le relais des employés touchés par cette nouvelle vague de licenciement.

Les comptes de fans comme Destiny Nostalgia sont également très critiques de la direction de Pete Parsons.

Si la restructuration de Bungie est déjà actée par Sony et semble donc irrémédiable, la confiance dans le patron du studio ne semble avoir jamais été aussi faible.