Rares sont les consoles de salon à ne pas avoir été démontées puis remontées sous un autre format par des MacGyver dont l’ingéniosité ne cesse d’être mise à l’épreuve. C’est ainsi qu’on s’est retrouvé avec des Xbox 360 ou encore des PlayStation 4 comprimées dans de nouveaux boitiers plus faciles à transporter et accompagnés d’un écran. Tout ça pour pouvoir facilement y jouer n’importe où, du moment qu’il y a une prise de courant à disposition.
Redherring32 est allé un peu plus loin avec son dernier projet. Sur X, ce menuisier ayant « une obsession maladive pour le matériel informatique » a jeté son dévolu sur la Xbox première du nom. Pas question ici d’en faire un appareil au format laptop : la machine sortie en 2001 est transformée en véritable console portable, avec un écran 480p de 9 pouces, une batterie intégrée permettant de jouer pendant près d’une heure et demie, et tous les boutons présents sur la manette de base.
Pour réaliser cet exploit, le moddeur a réutilisé « une véritable carte mère d’une véritable Xbox », découpée et réduite à l’extrême et accompagnée d’une douzaine de circuits imprimés créés de toute pièce. Ceux-ci permettent, entre autres, d’offrir une connectivité Wi-Fi 6 à l’appareil, afin de profiter du Xbox Live, mais aussi de lancer les jeux depuis un stockage branché via un port IDE.
Un monstre de puissance (pour l’époque) entre les mains
Côté refroidissement, il a là aussi fallu créer un système de toute pièce, ce qui n’a pas dû être une mince affaire. Le premier mastodonte de Microsoft a sa petite réputation de chauffeur de salon, et il a fallu caser dans la console deux radiateurs en cuivre et un bon ventilateur pour combler les besoins de la bête.
Au final, on se retrouve avec une console portable capable de lancer les titres légendaires de la Xbox, tels qu’Halo, Jet Set Radio Future ou encore Fable. Si l’appareil n’impressionne pas beaucoup en 2024, alors que la Xbox 360 a déjà eu droit à un mod similaire et que le Steam Deck change la donne côté jeux PC, il ravive les fantasmes les plus fous de millions d’adolescents devenus aujourd’hui adultes. Le monde n’aurait-il pas été parfait si nous avions pu aller chez les copains avec un tel engin ?
Surtout, il fait écho aux récents propos de Phil Spencer, patron de la division gaming chez Microsoft, qui évoque l’apparition possible d’une Xbox portable dans les temps à venir. Il y a un monde alternatif où le géant américain aurait pu produire sa première console portable dans les années 2000, un projet qui pourrait bien devenir réalité vingt ans plus tard.
Un projet open-source que vous pouvez reproduire chez vous
Redherring32 n’a bien évidemment pas l’intention de vendre sa console, ni même de la produire pour les autres. Pour ceux qui voudraient réitérer l’expérience de leur côté, des ressources open-source leur seront progressivement mises à disposition sur GitHub et BitBuilt.
Pour avoir accès à la perfection absolue (une affirmation tout à fait objective, n’est-ce pas ?), il faudra donc se retrousser les manches, une quête digne des héros les plus téméraires et légendaires. Pour les autres, notre bidouilleur a prévu de publier une vidéo de présentation dès que possible sur YouTube.
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