Pourquoi votre application Twitter préférée ne fonctionne plus

Depuis quelques jours, vous ne pouvez peut-être plus utiliser votre application préférée pour accéder à Twitter. En cause, un changement de règle qui a conduit certaines applications historiques à tout simplement fermer leur service du jour au lendemain.

Dans un message mis en ligne jeudi 19 janvier, l’application Twitterrific a ainsi expliqué qu’elle avait été « forcée de retirer l’application des App Store Mac et iOS ». Elle explique regretter la décision de Twitter : « la révocation inexpliquée de notre accès aux API de Twitter ». Il en va de même pour Tweetbot, Fenix, Talon, Echofon ou d’autres applications permettant d’accéder à sa timeline sans passer par l’application maison de Twitter. Une semaine plus tôt, Tweetbot expliquait que « Tweetbot et d’autres clients rencontrent des problèmes de connexion à Twitter. Nous les avons contactés pour avoir plus de détails, mais n’avons pas eu de retour ».

L’explication est simple : Twitter a mis à jour les termes de son partenariat avec les développeurs utilisant ses API — son interface de programmation. De quoi les empêcher de développer un service alternatif à l’application principale. Désormais, l’article II-A-c de ces termes stipule :

Vous n’utiliserez ou n’accéderez pas aux contenus sous licence pour créer ou essayer de créer un service ou un produit similaire ou alternatif aux applications Twitter.

Concrètement, cette nouvelle règle intégrée le jeudi 19 janvier empêche les développeurs de créer des applications tierces, quand bien même certaines d’entre elles sont devenues de véritables entreprises depuis plusieurs années.

Twitter doit beaucoup aux applications tierces

Twitter doit énormément à ces applications tierces. Le nom de « tweet » — les messages postés sur le réseau social — vient ainsi de l’application Twitterrific avant même d’être adopté par le réseau social. Il en va de même pour la gestion des hashtags ou des retweets, d’abord intégrés nativement par des applications tierces avant que Twitter ne les adopte nativement. C’est également le cas de la fonction permettant de ne plus voir les messages d’un utilisateur, adoptée par Tweetbot et Twitterrific, avant le réseau social lui-même. Même le logo de l’oiseau bleu de Twitter vient d’une application tierce : Twitterrific. Surtout, Twitter a mis des années à se lancer sur Android. La première application Twitter officielle date de 2010. Avant cela, les utilisateurs devaient nécessairement passer par un client tiers.

Néanmoins, avant même le rachat de Twitter par Elon Musk, en fin d’année dernière, Twitter avait la réputation de mener la vie dure aux développeurs tiers. Ainsi, l’entrepreneur français Loïc Le Meur avait lancé en 2007 l’application Seesmic, finalement rachetée en 2012 par Hootsuite. Il expliquait, un an plus tard, au site Frenchweb que Twitter pouvait parfois lui mettre des bâtons dans les roues pour éviter que Seesmic soit davantage connu que Twitter : « Nous étions les amis de Twitter, soutenus dans ce que nous développions par leurs équipes, mais nous étions aussi en train de devenir des moyens alternatifs pour lire des tweets avec une croissance importante ».

Du côté de Twitterrific, qui a annoncé fermer ses portes, le bilan est tout aussi amer cette semaine : « Nous sommes désolés de dire que la disparition soudaine et indigne de l’application est due à un changement de politique non annoncé et non documenté par un Twitter de plus en plus capricieux – un Twitter que nous ne reconnaissons plus comme digne de confiance et avec lequel nous ne voulons plus travailler ».

X (Twitter)

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