Recharge rapide : pourquoi certaines bornes limitent à 85 % la charge des voitures électriques

Vous voilà en plein rush estival, et vous devez quitter votre borne de recharge à 85 % de batterie. Utopie ou réalité ? Aux États-Unis, cette pratique commence à se généraliser.

Electrify America, le réseau de bornes de recharge ultra-rapide né dans le giron de Volkswagen, vient de lancer un projet pilote dans le sud de la Californie. Sur dix de ses stations, la recharge sera désormais limitée à 85 % de la capacité de la batterie. Une fois ce seuil atteint, la borne s’arrête tout simplement. Cette initiative, qui peut sembler contraignante de prime abord, vise en réalité à fluidifier l’utilisation des bornes et à réduire les temps d’attente.

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Mais pourquoi 85 % ? Ce chiffre n’est pas sorti d’un chapeau. Il correspond à un compromis entre autonomie et efficacité de recharge. En effet, au-delà de 80 %, la vitesse de recharge d’une batterie chute drastiquement. Passer de 80 à 100 % peut prendre presque autant de temps que de recharger de 20 à 80 % ! En limitant à 85 %, on optimise donc le temps passé à la borne tout en garantissant une autonomie confortable.

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La science derrière la recharge

Pour comprendre l’intérêt de cette limitation, plongeons un instant dans la technique. La recharge d’une batterie n’est pas linéaire. Elle suit une courbe en forme de « S ». Au début, la puissance de charge monte rapidement, puis atteint un plateau, avant de redescendre progressivement. Cette dernière phase, appelée « taper », est particulièrement lente pour préserver la santé de la batterie.

En se limitant à 85 %, on reste dans la zone la plus efficace de la courbe de charge. On optimise ainsi l’utilisation de la borne, permettant à plus de véhicules de se recharger dans un temps donné. C’est un peu comme si, dans un restaurant, on limitait le temps passé à table pour permettre à plus de clients de manger.

Cette approche marque un véritable changement de mentalité. Jusqu’ici, la tendance était de chercher à tout prix l’autonomie maximale. Mais avec la multiplication des bornes et l’amélioration des performances des batteries, est-ce vraiment nécessaire ?

Tesla, pionnier en la matière, expérimente déjà une limitation similaire sur ses Superchargeurs. La différence ? Les utilisateurs peuvent toujours choisir d’aller jusqu’à 100 % s’ils le souhaitaient. L’approche d’Electrify America est plus radicale, mais potentiellement plus efficace pour gérer les flux.