Il était question d’un contrat juteux de 2,4 milliards de dollars qui devait moderniser le contrôle aérien américain, initialement promis à Verizon. Ce dernier pourrait bientôt atterrir dans les mains de Starlink,
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Verizon ou Starlink ?
Tout commence avec la Federal Aviation Administration (FAA), l’agence qui gère le trafic aérien aux États-Unis. Elle avait signé un contrat avec Verizon en 2023 pour refondre son système de communication, essentiel pour que les avions décollent et atterrissent sans se rentrer dedans. On parle ici d’un réseau qui relie 4 600 sites à travers le pays, un projet censé durer 15 ans.
Selon des sources citées par le Washington Post, la FAA serait sur le point de faire machine arrière et de donner le bébé à Starlink, la branche internet par satellite de SpaceX.
Pourquoi ce revirement ? Une équipe de SpaceX, dépêchée récemment au sein de la FAA, aurait recommandé de confier le contrat à Starlink. Ils ont même déjà commencé à installer des terminaux Starlink dans des centres de test, comme à Atlantic City ou en Alaska. Problème : personne ne sait encore si Verizon va être complètement éjecté ou si les deux entreprises vont partager le gâteau. Ce qui est sûr, c’est que ça fait grincer des dents, surtout quand on sait qu’Elon Musk est impliqué dans cette histoire.
Elon Musk met la pression sur la FAA
Elon Musk, depuis des jours, tweete à tout va sur X, il explique que le système de Verizon « ne marche pas » et « met les voyageurs en danger ». Il va même jusqu’à parler d’une « panne catastrophique imminente » sans apporter de preuves concrètes. À la place, il propose ses terminaux Starlink gratuitement en cas d’urgence.
Généreux, non ? Sauf que derrière ce discours, il y a un gros enjeu : décrocher un contrat de 2,4 milliards de dollars pour son entreprise. Et ce n’est pas la première fois qu’il joue ce jeu. Il a déjà appelé à la démission du patron de la FAA après une amende infligée à SpaceX.
Elon Musk porte deux casquettes : d’un côté, il dirige le Department of Government Efficiency (DOGE), une initiative de Trump pour tailler dans les dépenses fédérales et virer des fonctionnaires. De l’autre, il est le patron de SpaceX.
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