En ce début d’année 2025, une drôle d’histoire est venue rappeler l’une des plus spectaculaires opérations marketing de l’histoire : le lancement d’une voiture dans l’espace.
Une Tesla Roadster, confondue avec un astéroïde potentiellement dangereux, a créé un petit vent de panique dans la communauté scientifique.
Tout commence en 2008
Tout commence en 2008. Tesla lance sa première voiture, la Roadster, une Lotus Elise modifiée pour devenir électrique. À l’époque, personne n’imagine que l’un de ces véhicules finira par devenir le bolide le plus rapide de l’histoire… en orbite autour du Soleil !
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C’est en février 2018 qu’Elon Musk, jamais à court d’idées excentriques, décide d’utiliser une Roadster rouge cerise comme charge test pour le premier vol de sa fusée Falcon Heavy. Un coup marketing génial : plutôt que d’envoyer un bloc de béton, pourquoi ne pas propulser une voiture dans l’espace ?
La préparation de la voiture spatiale révèle tout l’humour des équipes d’Elon Musk. Au volant, un mannequin baptisé « Starman » (en hommage à David Bowie) porte une combinaison spatiale SpaceX. Sur le tableau de bord, l’inscription « Don’t Panic! » fait un clin d’œil au « Guide du voyageur galactique« , dont un exemplaire se trouve d’ailleurs dans la boîte à gants.
Plus touchant encore, une plaque gravée des noms de 6 000 employés de SpaceX voyage avec la voiture, ce qui en fait une véritable capsule temporelle spatiale.
Depuis son lancement, la Roadster cosmique a parcouru une distance équivalente à 86 fois le tour de toutes les routes du monde. Elle a effectué plus de 4,5 orbites autour du Soleil. Si sa radio fonctionnait encore (ce qui est peu probable), elle aurait diffusé le « Guide du voyageur galactique » plus de 10 458 fois !
La surprise de 2025
Et voilà qu’en janvier 2025, cette voiture spatiale fait à nouveau parler d’elle. Un astronome amateur repère un objet mystérieux s’approchant dangereusement de la Terre, à seulement 240 000 km — plus près que la Lune ! Le Minor Planet Center lance l’alerte… avant de réaliser qu’il s’agit de notre vieille connaissance : la Tesla spatiale.
Cette confusion montre à quel point notre environnement spatial est devenu complexe. Entre débris, satellites et… voiture.
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