Cette voiture à hydrogène Toyota est capable de capturer le CO2 dans l’air

Si certains constructeurs sont déjà bien avancés en matière de voiture électrique, on ne peut pas vraiment dire que ce soit le cas de Toyota. Et pour cause, la firme a toujours du mal à croire à cette motorisation, et ne veut pas investir trop massivement. Même si les choses commencent tout doucement à changer.

Une idée innovante

En effet, la marque commercialise son bZ4X (ainsi que le bZ3 en Chine), et prévoit un vaste plan produit avec des autonomies impressionnantes. Mais ce n’est pas tout, car Toyota croit aussi beaucoup en l’hydrogène, alors qu’elle commercialise notamment sa Mirai. Et ce même si l’entreprise avait admis que la berline était en réalité un échec. Mais pas question pour la marque de se laisser abattre, bien au contraire. C’est ainsi qu’elle continue ses recherches dans le domaine.

C’est ce qu’expliquent les journalistes du site américain InsideEVs, qui relaient une information qui avait en réalité été évoquée pour la première fois l’an dernier. Mais ce n’est qu’en ce début d’année qu’Automotive News Europe l’a ressorti des cartons. Mais de quoi s’agit-il ? Et bien, on apprend en fait que la firme nipponne travaille actuellement, et depuis plusieurs années, sur le développement d’une technologie visant à nettoyer l’air pollué.

Comment ? Grâce à un système de capture du CO2 (dioxyde de carbone) contenu dans l’air ambiant. Pour y arriver, le principe est en fait très simple. En effet, la voiture, ici un concept GR Corolla, est équipé de deux filtres spécifiques, qui contiennent un catalyseur en céramique, comme dans les systèmes d’échappement classiques. Développé par Kawasaki, ce dernier est utilisé pour filtrer les polluants nocifs pour la santé et l’environnement qui sont en suspension dans l’air aspiré par la voiture quant elle roule.

Mais le matériau absorbant libère également du CO2 lorsqu’il est chauffé. Le constructeur a décidé d’utiliser la chaleur de l’huile du moteur pour conduire ce dernier dans un fluide de récupération. Le gaz se dissout dans celui-ci, ce qui permet au filtre d’absorber encore plus de carbone dans l’air, et ainsi de suite. Ici, pas besoin de ventilateur et d’énergie en plus, puisque le dispositif utilise l’admission d’air et la chaleur déjà présents dans le moteur.

Pas pour tout de suite

En théorie, ces filtres pourraient être installés sur n’importe quelle voiture de série, équipée d’un moteur à hydrogène ou thermique. En revanche, on ne sait pas encore si ce système peut également être adapté sur un véhicule électrique, puisqu’il a besoin d’utiliser l’huile du moteur pour fonctionner. Mais une adaptation par les ingénieurs de la marque japonaise serait peut-être possible dans le futur.

Pour l’heure, cette technologie a été testée sur la GR Corolla, lors de la série de courses d’endurance Super Taikyu sur le Fuji Speedway, au Japon. Si en théorie, ce dispositif est très prometteur, son efficacité reste dans les faits encore assez moyenne. Et pour cause, durant les 20 tours de circuit, seulement 20 grammes de CO2 ont été capturés, malgré les 60 litres d’air aspirés par seconde, ce qui est donc très peu. D’autant plus que selon l’EPA américain, un gallon de carburant, (soit 3,78 litres) produit environ 8 887 grammes de CO2.

Par ailleurs, les filtres doivent en plus être remplacés lors de chaque arrêt au stand. Leur coût n’a pas été précisé, mais cela représenterait tout de même une certaine dépense si ces derniers étaient utilisés sur des voitures de série. En attendant, les ingénieurs de la marque travaillent à l’amélioration du dispositif, qui ne devrait pas voir le jour tout de suite dans nos voitures grand public. En parallèle, Toyota continue également de développer ses modèles électriques, et notamment un prochain crossover récemment annoncé.