Fini le temps où la voiture électrique n’était qu’un concept futuriste réservé aux early adopters ! Avec 42 millions de voitures 100 % électriques et hybrides rechargeables (PHEV) en circulation à la fin de l’année 2023, cette technologie s’impose désormais comme une réalité tangible et un acteur majeur de la mobilité mondiale.
Un boom spectaculaire, mais inégalement réparti
En Allemagne, les derniers chiffres font peur. Mais dans le monde, les chiffres parlent d’eux-mêmes : en un an, le parc mondial de voitures électriques et PHEV a bondi de 50 % ! Une croissance fulgurante qui témoigne de l’engouement croissant des consommateurs pour cette technologie. Mais attention, tous les pays ne sont pas logés à la même enseigne.
La Chine, sans surprise, fait figure de locomotive. Avec 23,4 millions de véhicules électriques et PHEV en circulation, l’Empire du Milieu concentre à lui seul plus de la moitié du parc mondial. Une domination écrasante qui s’explique par une politique volontariste du gouvernement chinois, couplée à l’émergence de constructeurs locaux ultra-compétitifs.
Loin derrière, les États-Unis occupent la deuxième marche du podium avec 4,8 millions de véhicules. Un chiffre qui peut sembler modeste au regard de la taille du marché américain, mais qui traduit néanmoins une dynamique positive. L’Europe, quant à elle, tente de tirer son épingle du jeu. L’Allemagne (2,3 millions), la France (1,6 million) et le Royaume-Uni (1,5 million) complètent le top 5, mais accusent un retard certain sur les leaders.
BYD, première place
Si l’on s’intéresse aux constructeurs, le paysage est tout aussi contrasté. BYD, le géant chinois encore méconnu en Europe il y a quelques années, s’impose comme le leader incontesté avec pas moins de 3 millions de nouvelles immatriculations en 2023. Attention, ici, on intègre également les PHEV (hybride rechargeable), en plus des voitures 100 % électriques (PEV).
Une performance qui bouscule la hiérarchie établie et qui interroge sur la capacité des constructeurs historiques à s’adapter à cette nouvelle donne. Si on prend en compte uniquement les voitures 100 % électriques, c’est environ 1,5 million d’unités écoulées.
Tesla, seconde place
Tesla, pionnier de l’électrique, conserve une solide deuxième place avec 1,8 million de nouvelles immatriculations. Le constructeur américain peut notamment s’appuyer sur le succès phénoménal de ses Model Y et Model 3, qui trustent les deux premières places du classement des modèles les plus vendus. Un tour de force qui s’explique en partie par une gamme resserrée, mais qui témoigne aussi de l’attrait persistant de la marque auprès des consommateurs.
Les constructeurs européens, eux, peinent à suivre le rythme. Volkswagen complète le podium avec 1 million de nouvelles immatriculations, tandis que BMW (6e avec 570 000 voitures) et Mercedes (10e avec 400 000 voitures) doivent se contenter de places d’honneur.
L’enjeu est de taille : il s’agit non seulement de répondre aux défis environnementaux, mais aussi de préserver la compétitivité de l’industrie automobile européenne. Car la menace chinoise est bien réelle. On parle de BYD, mais il y a aussi MG, Xpeng, BYD, Zeekr ou encore Nio, pour ne citer qu’eux, mais d’autres devraient encore arriver par la suite.
Si les constructeurs du Vieux Continent ne parviennent pas à proposer rapidement une offre attractive sur les segments d’entrée et de milieu de gamme, ils risquent de voir leurs concurrents asiatiques s’engouffrer dans la brèche.
Pour aller plus loin
Pourquoi les constructeurs européens craignent la politique anti-voitures chinoises européenne
Enfin, n’oublions pas les enjeux liés à la production des batteries. L’approvisionnement en matières premières, la mise en place de filières de recyclage ou encore la réduction de l’empreinte carbone de la fabrication sont autant de chantiers à mener pour garantir une transition véritablement durable vers la voiture électrique.
En 2024, les ventes de voitures électriques sont en baisse en Europe depuis quelques mois, en raison de la suppression des aides financières à l’achat dans certains pays. Pourtant, Bruxelles n’a pas changé de cap, et veut interdire la vente de véhicules thermiques, dès 2035, au profit de cette motorisation plus propre.
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